ВРЕМЯ И МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: 3-е ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ-XIII ВЕК ДО Н.Э., ЭГЕЙСКОЕ МОРЕ.
На заднем плане сцены театральная маска,
ее левая часть искажена яростью,
а правая - сардоническим хохотом;
на ней надпись: «Все критяне - лгуны».
До сравнительно недавнего времени этой фразой Эпименида - философа и жреца, причисляемого иногда к семерке греческих мудрецов, ограничивались в основном наши знания о Крите. Мифы, на первый взгляд, подтверждали мнение Эпименида: Минотавр, Тал, Лабиринт - все это явные сказки, верить им нельзя.
Первые сомнения в истинности афоризма зародились после раскопок Шлимана. Сказки превращались в реальность. Что ж, допустим, все критяне лгуны. Но ведь Эпименид - сам критянин. Можно ли ему верить? Перечитали внимательнее «Одиссею»:
Остров есть Крит посреди виноцветного моря, прекрасный,
Тучный, отвсюду объятый водами, людьми изобильный;
Там девяносто они городов населяют великих,
Разные слышатся там языки...
В другом месте Гомер называет Крит «стоградным». Римский поэт Вергилий, современник Августа, также пишет в «Энеиде»:
Остров Юпитера - Крит - лежит средь широкого моря,
Нашего племени там колыбель, близ Иды высокой.
Сто больших городов там стоят - обильные царства.
Эту же цифру неоднократно называют Овидий, Помпоний Мела. Разумеется, такие круглые цифры - явная дань традиции, однако, судя по всему, здесь и впрямь было великое царство. Время и средства, потраченные на раскопки, могли внести существенные коррективы в историю древнего Средиземноморья.
Первым, кто не поверил Эпимениду, был сэр Артур Эванс. Именно благодаря ему в марте 1900 года состоялось первое знакомство с культурой и историей Критского царства. В четырех-пяти километрах к югу от Кании Эванс раскопал древнюю столицу Крита Кносс и обнаружил дворец Миноса - Лабиринт, упоминавшийся во многих мифах и легендах, в описаниях греческих историков. Открытия, сделанные Эвансом, были ошеломляющи.
Прежде всего, Лабиринт имел несколько фундаментов. Древнейший относится к эпохе неолита. Каменный век! Значит, еще за 4-5 тысячелетий до н. э. на острове жили современники египетских богов. Как и в Египте, на Крите были родовые общины, занимавшиеся земледелием, скотоводством и рыболовством. Об этом рассказали орудия из шлифованного камня. Не зря, видно, мифы представляют Зевса пещерным жителем, вскормленным козой.