— Так это утром. Или в конце дня, когда я с работы возвращаюсь. Не по ночам же.
— Вечером или утром, мне это без разницы. Моя задача — в целости и сохранности доставить тебя из пункта «А» в пункт «В». Я эту задачу выполняю.
— Хорошо, хорошо. Выполняй, — продолжая смеяться и подняв руки в знак капитуляции, проговорил Аркадий. — Ты, оказывается, не только самбистка, ты еще и диктатор.
— Я просто профессионал, — вполголоса произнесла я.
Впрочем, на сей раз его оптимистические прогнозы оправдались, и на небольшом промежутке пути между автостоянкой и домом ничего экстраординарного не случилось. Благополучно проводив клиента до дома, я, расслабленная и умиротворенная, возвращалась обратно, думая лишь о том, какими кулинарными шедеврами встретит меня наверняка соскучившаяся за день тетушка.
И вдруг посреди моих кулинарных мечтаний прозвучал взрыв. По крайней мере, в первую секунду именно так расценила я звук, раздавшийся совсем рядом. Но вскоре поняла, что причина его в другом.
В двух шагах от меня с оглушительным грохотом вдребезги разбилась бутылка, и теперь я могла удостовериться лично, что все, что говорил Аркадий об этом странном обстреле с высоты, — абсолютная правда.
Бутылка, конечно же, прилетела сверху, с того самого балкона, который я обследовала сегодня утром, и не оставалось никаких сомнений, что если бы она приземлилась на два шага левее, моя карьера телохранителя, а с ней, возможно, и жизнь, была бы закончена.
Возмущению моему не было предела.
«Ах так! — в ярости думала я. — Ну это уже просто наглость! Даже не надейтесь, что со мной пройдут эти штучки. Я вам не Аркаша».
Кодовая дверь была, разумеется, закрыта, и сейчас, поздно ночью, было бессмысленно ждать, пока кто-то зайдет или выйдет. Но телохранителя Евгению Охотникову такой пустяк остановить не мог.
Внешние балконы семнадцатиэтажки начинались со второго этажа, и, окинув взглядом стену, я сразу же определилась с дальнейшими действиями.
Вентиляционный проем в цоколе, козырек над подъездом, газовая труба, идущая по внешнему периметру, — не прошло и двух минут, как я уже влезала на первый балкон. В отличие от балконов верхних этажей, практически везде чистых, здесь было полно мусора, что оказалось весьма кстати.
Подхватив обломок кирпича, я выбежала на лестничную площадку.
Лифт приехал почти сразу, и, просунув между дверей кирпич, я заблокировала его, лишив негодяев, притаившихся сейчас на последнем этаже, возможности скоростного спуска. Оставалась лестница.
Этот марш-бросок мне не забыть никогда. Обливаясь даже не седьмым, а, наверное, семьдесят седьмым потом, я скакала с этажа на этаж с одной только мыслью — успеть застать на месте своих невидимых врагов.