«Да, похоже, сегодня фортуна не на моей стороне, — сокрушенно размышляла я, уже без всяких предосторожностей и конспирации направляясь к главным воротам. — Что ж, не все коту масленица. Попробуем дневные недостачи наверстать вечером».
Когда я вернулась в редакцию, Аркадий все еще сидел перед экраном монитора, глубокомысленно наморщив лоб и время от времени бойко постукивая по кнопкам клавиатуры.
— Уже приехала? — едва удостоив меня взглядом, бросил он.
— Да, уже. Уже, между прочим, шесть часов. Твои коллеги собираются по домам.
— Правда?! Уже шесть?!
Удивленно вскинув брови, Аркадий глянул в нижний угол монитора. Можно было не сомневаться, что за все это время он впервые вспомнил про таймер.
— Надо же! Как, однако, время летит. Но мне осталось уже совсем чуть-чуть. Сейчас допишу, потом подправлю немного, и все. Подождешь?
— А куда же я денусь? Мы с тобой теперь одной веревкой связаны, — саркастически усмехнулась я.
— Да, Высоцкий… — В глазах Аркадия появилось ностальгическое выражение. — Какая личность! Не человек — целая глыба. Все собираюсь написать о нем, но как-то…
— Закончи сначала про вирусы, — вернула я его с небес на землю. — А уж про Высоцкого потом как-нибудь. Иначе сегодня домой мы просто не попадем.
«Я-то уж точно попаду не скоро», — додумала я то, что не хотела произносить вслух.
Могла ли я предполагать в тот момент, насколько точно сбудется это предсказание? Увы, этот мой рабочий день оказался еще длиннее предыдущего, и домой в этот раз я вернулась только под утро.
Но в шесть часов вечера я еще ничего об этом не знала и, рассеянно просматривая старые номера газеты «Город», терпеливо дожидалась, когда Аркадий закончит работу над статьей.
— Строчишь? — бодро поинтересовался главред, заглянув в дверь перед тем, как идти домой.
— Тружусь, — тяжко вздохнув, ответил Аркадий.
— Молодец. Не забудь, статья нужна завтра. Уже готовая к печати. Полностью.
— Спасибо, я помню.
Несмотря на обещанное «чуть-чуть», Аркадий просидел перед монитором целый час, и когда мы подъезжали к его дому, стрелки показывали уже половину восьмого.
«Нет худа без добра, — смирившись с неизбежностью, думала я. — Закончили поздновато, зато можно будет сразу приступать к наблюдениям, не тратя времени в бесплодных ожиданиях урочного часа. Урочный час — вот он. Уже, можно сказать, на носу».
— Так что, завтра катаемся на моей? — уточнила я, притормозив возле подъезда Аркадия.
— Других вариантов, кажется, нет, — согласился он.
— Тогда в половине десятого жду тебя здесь. На том же месте, в тот же час.
— Идет.