— Да, Женя, ты и правда настоящий профессионал. Я и не заметил ничего, а ты уже всю подноготную вызнала.
— Пока не всю, но, думаю, финал не за горами, — бодро улыбнувшись, ответила я.
Конечно, я не стала говорить Аркадию о том, какой финал подразумевают наши враги. Но сама уже понимала, с кем имею дело, и, демонстрируя оптимизм и уверенность, в глубине души не сомневалась — победа не будет легкой.
Так оно и вышло в итоге, хотя, настраивая себя на решительные действия и борьбу, я даже не предполагала, какой неожиданной стороной повернется ситуация.
Тем временем профессиональные журналистские будни шли своим чередом. Сдав репортаж об эпидемиологической ситуации, Аркадий начал готовить статью, посвященную началу отопительного сезона, и снова сидел на телефоне, договариваясь об интервью.
— Здесь хорошо бы подать материал с двух точек, — делился он своими мыслями со мной, будто я и впрямь проходила у него стажировку. — Разговор с городскими властями и интервью с представителем какой-нибудь управляющей компании.
— Общая ситуация и конкретный пример?
— Именно. В муниципалитете у меня есть канал, там я уже договорился. А вот насчет конкретного примера, похоже, будет посложнее. Такие фирмы не особенно склонны делиться информацией.
— Еще бы! Кто тебя знает, какие у тебя аппетиты. Сегодня тебе про отопление расскажешь, а завтра ты обнаглеешь да на правах старого знакомого начнешь расспрашивать, сколько они в карманы себе кладут, эти фирмы.
— Да уж, судя по тому, сколько я ежемесячно отчисляю на какой-то фиолетовый капремонт, по карманам там расходится немало, — усмехнулся Аркадий. — Но я скромный, в сокровенные тайны не лезу. Мне бы в текущем номере колонку закрыть, большего счастья не надо.
Несмотря на все его сомнения, дар переговорщика снова помог ему добиться результата, и вскоре мы уже ехали на очередную встречу с респондентом.
Уже зная, как сложится день, я тоже строила планы. Набрав материал, Аркадий наверняка снова на несколько часов засядет за компьютер, чтобы заняться обработкой, а значит, у меня появится свободное время для того, чтобы решить некоторые наболевшие вопросы.
Мысль о придурке с палочкой, дежурившем возле часовни, не выходила у меня из головы. Ведь это именно он передал информацию о том, что машина Аркадия находится возле поликлиники. Другими словами, он тесно связан с заказчиком, человеком, который имеет зуб на Аркадия и которому информация о его машине могла быть интересна.
Независимо от того, передавал ли он эту информацию напрямую или через посредника, он, несомненно, знал, что делает. И что, и зачем. Знал причины. А если он обладает таким знанием, ничто не мешает ему им поделиться. Например, со мной. В прошлый раз мне так и не удалось его застать. Возможно, сегодняшний день будет счастливее.