Мрак наполнился неконтрастными деталями. Внутри находились… деревья… кусты, грядки и хрен разберет что еще. Оранжерея. Под ногами валялось стекло. Взглянув наверх, я в своем выводе уверилась. Крыша когда-то была прозрачной, теперь от нее остался только сводчатый каркас, а за ним в темном небе блестели энергетические шлейфы боевых машин. Хоть какая-то удача! Всего-то надо туда влезть! С крыши на крышу. Что за паршивая ночка сегодня!
Прижав окровавленную ладонь к боку, встала и поковыляла по этим плантациям. Ноги дрожали, норовя положить меня под первым кустом. Горло саднило, нестерпимо хотелось прокашляться. Наверное, фильтры забились… Небо осветило зарево.
Послышался очередной взрыв.
Закусив губу, я приказала себе собраться. Справлюсь! Обязана справиться! Но первобытный ужас уже проник в сердце — а вдруг я задохнусь за шаг до спасения? Вот весело будет! А воленстирец уже наверняка близко! А с ним и вся свора неупокоенных. Демоны! Надо спрятаться! Скорее! За спиной послышался шум. Не раздумывая я перепрыгнула колючий кустарник и залегла в каких-то лопухах. «Вших-вших-вших!» — шуршали вентиляторы в проклятой маске, под ребрами нестерпимо болело, едва удавалось не стонать… Лежать! Тихо! Не шевелиться! Пульс громыхает только в моих ушах, наемник ничего не слышит! На улице продолжали взрываться снаряды, а в такт тем взрывам звенели осколки стекла в окнах. Все будет хорошо! Все будет замечательно, если только… воленстирец не владеет тонким видением!
Дверь с грохотом распахнулась, и в помещение влетели три огонька. «Шшш!» — прошелестело над головой. Сквозь узкие стебли ближайших растений я видела замершего на пороге мага. От открывшегося зрелища кровь стыла в жилах. Сиял этот черный атлет едва ли слабее лорда Гарса! Твою ж!.. Свезло так свезло! Резерв у этого голубчика оказался побольше моего. На секунду мир перед глазами померк. О проклятущие лоранийские боги! Кто нам с первого курса вдалбливал, что воленстирские маги — слабаки и магами-то их назвали по ошибке?.. Ага! Поглядели бы они на этот экземпляр! Шансы на спасение стремительно таяли. Все дерьмово донельзя!
Кружившие под куполом огни разгоняли зеленый дым. Неожиданно мужчина поднял указательный палец и изрек какую-то воленстирскую тарабарщину.
Трупы дружно рыкнули и организованно полезли в оранжерею через окна. Полный капец! Если меня не заметит наемник, то унюхают неупокоенные… Но двигаться я не смела, даже не моргала, наблюдая, как пружинящей походкой неспешно приближается его черный силуэт. В тонком диапазоне я хорошо видела, что заклинателем он не являлся. Ни одной контрольной нити не тянулось к мертвецам, но они тем не менее ему подчинялись. Сила заполняла его ауру до отказа, воленстирец мог в любой момент выбросить мощнейшее заклинание. Маска на лице отсутствовала, но рот и нос прикрывала повязка. Мужчина медленно повернулся, демонстрируя свой профиль, фактурные мышцы на руках и рукоятку кривой сабли. Я вздрогнула. Перед глазами возникла картинка-воспоминание: мы с Форзаком прячемся в тиреградском переулке от группы всадников, спешащих по тревоге. Бирлековский дружок! Интересно, он тут, потому что узнал меня? Или потому, что сразу знал, что я здесь?