Лорд опустил руки, ощупал мою фигуру голодным взглядом. Я громко фыркнула. Ну уж нет!
— А мне надо по-другому!
Брови нахмурились.
— Так хочешь умереть вместе со мной?
Возможно ли вообще достучаться до этого человека? Его проницательный взгляд я встретила спокойно. Жаль, даром убеждения боги меня обделили.
— Хочу. Да. Хочу этого. Если умрешь ты, то и я не смогу жить дальше, образуется между нами пресловутая связь или нет. Не смогу, пойми. Война, Хкин, Бирлек — мне наплевать, как погибать! Они — это моя смерть. И твоя смерть — это моя смерть! Тогда какой в этом всем смысл? Какая разница? Не береги меня — все равно не сбережешь!
Он слушал молча, привычно склонив голову набок, улыбаясь уголками губ.
— Если нам суждено погибнуть, я не хочу сожалеть о несделанном. Ты… ты согласен?
Серые глаза мерцали.
— Может быть.
— Возьми меня с собой!
Гарс засмеялся. Громко и от души. Я уже тогда знала — он откажет.
— Нет, Яна. Мое сердце в твоих руках, но свою спину я буду прикрывать сам. Позже ты поймешь, что так лучше.
На меня словно вылили ушат ледяной воды. Настроение менялось, словно раскачивались качели: паршивое — счастливое, счастливое — паршивое.
— Демоны, что я пойму? — прошипела в ответ.
Милорд глядел с сочувствием и неясной тоской.
— Хочешь пойти со мной? Хорошо. Сегодня мы вместе идем на заседание Совета.
Какого еще Совета? В бездну. Я вложила свои пальцы в протянутую ладонь. Надо просто вцепиться в него и не отпускать. Ни за что не отпускать.
В палаточном городке размещались тысячи военнослужащих — и маги, и неодаренные вместе. Туда-сюда сновали армейцы, кто в форме, кто в броне, кто с браслетами на запястьях. Повсюду мелькали незнакомые символы на кольцах, нашивках и погонах. Я смогла распознать только целителей. Когда причаливал новый дирижабль, они первыми торопились на борт, а через некоторое время их помощники выносили залитые кровью и обгорелые тела тех, кого спасти не удалось. Жуткое зрелище.
— Бирлек повел войска на прорыв фронта в Моркене, — сообщил магистр. — Хочет развить успех. Скорее!
Я последовала за лордом в сторону большой темно-зеленой палатки, оцепленной гвардейцами. У входа висели императорские стяги, а изнутри доносился тихий магический треск. Бравая охрана узнала Гарса, и нас тут же пропустили.
В теньке у брезента беседовали двое — представительный брюнет в деловом костюме и пожилой военный господин с пышными аксельбантами на груди.
— Лорд Грейдеринс и магистр Идрис, — тихо пояснил Эр и, поморщившись, добавил: — Один — молодой изобретатель, случайно выбившийся в высшее общество, другой — старый хрыч, которому от этого общества давно следует держаться подальше.