Кристмас подошла прямо к бомбе, которая лежала на платформе робота, грозная и смертоносная. Сняв рюкзак, она вынула какие-то инструменты и обследовала бомбу. Потом подсоединила портативный компьютер размером с транзисторный приемник к терминалам на индикаторной панели бомбы и что-то подсчитала.
– Тактическая атомная бомба, – сказала она. – Малой мощности.
– И как мы будем ее обезвреживать?
– Мы, доктор Арков? Идите сюда и держите меня ровно.
– Вы же разрядили уже сотни таких, правда?
– Да, но те лежали смирно.
Бонд иронически улыбнулся и сказал:
– Жизнь полна интересных задач. Она коротко на него глянула и взялась за работу. Бонд охватил ее за талию, чтобы помочь сохранить равновесие. Она не возражала. Таймер на бомбе показывал 1:45, и секунды тикали.
– Меньше двух минут? – спросил удивленный Бонд. – Эта штука должна была взорваться раньше терминала. Неужели они поставили таймер с ошибкой?
Кристмас отверткой сняла пластину.
...1:30.
– Не знаю, – ответила она, сосредоточенная на работе. – Но я не хочу, чтобы она взорвалась нам в лицо. А вы?
Она стала обрезать провода внутри боеголовки.
...1:20.
– Смотрите, – сказал Бонд, показывая на сферу, где был заряд. – Вот эти винты. Головки срезаны.
– Кто-то возился с бомбой, – согласилась она. – Сняли заряд и поставили обратно. Странно.
Она полезла в рюкзак за инструментом для снятия заряда, но тут робот подпрыгнул на неровности трубы. Кристмас чуть не свалилась, но Бонд спас ее, схватившись за инструмент в ее руке и втянув ее обратно. Обменявшись вздохами облегчения, они снова взялись за работу.
– Надо бы привязные ремни иметь на этих штуках, – сказала она.
Робот гнал по трубе, а Кристмас возилась с экстрактором, пытаясь аккуратно снять плутониевый заряд. Это потребовало больше времени, чем надеялся Бонд.
...0:55...
– Смотрите! – воскликнула она удивленно. Заряд был порезан. – Половины плутония здесь нет!
Бонд подержал ей пластиковый пакет, и она бросила туда заряд.
– Значит, ядерного взрыва не будет?
– Нет, – ответила она. – Но тут все равно достаточно взрывчатки, чтобы убить нас обоих, если она сработает.
Она закрыла пакет и вложила его в рюкзак.
...0:44...
– Не волнуйтесь, я успею ее разрядить, – сказала она.
Мозг Бонда заработал на полных оборотах. Он стал озираться в этом туннеле призраков. Кристмас продолжала работу.
...0:40...
Очень все странно... Таймер поставлен на раньше, чем бомба дошла бы до нефтяного терминала... половина плутония исчезла, и повреждения нефтепровода будут мизерными...
– Пусть взрывается, – сказал он вдруг. Она, собираясь перекусить проводок, удивленно подняла глаза: