— Ты вообще зачем ко мне приходишь? — задала девочка вполне риторический, но бьющий по мужской психике вопрос. Тем более по неокрепшей психике тринадцатилетнего подростка, не владевшего искусством давать соответствующие ответы на риторические вопросы.
— Ладно, пошли, — обреченно вздохнул Костя.
— То-то же, — вздернула носик девчонка и, оказывая милость побежденному, наградила его улыбкой. За эту улыбку Костик готов был на все. Или почти на все.
Двор был хорошо освещен, и только один его угол с притаившейся там беседкой тонул во мраке. Туда и направилась Оля, уже полгода знавшая, какие на вкус губы Васнецова-младшего. Но на этот раз поцеловаться им не удалось.
Как только дети вошли в беседку, из глубокой тени выступили фигуры двух крепких мужчин. Не медля ни секунды, они синхронно выставили вперед руки, и из них в лица Оли и Кости прыснули струи газа. Дети, так и не успев ничего понять, сразу же оказались в глубоком обмороке. Газ был из той же группы, которую применяли спецназовцы во время трагических событий «Норд-Оста». Правда, он был гораздо более низкой концентрации. Но этого ни Костя, ни Оля по понятным причинам не знали.
Не снимая пропитанные каким-то составом маски, закрывающие рот и нос, мужчины подхватили тело Кости и поволокли к едва заметной калитке в кирпичной стене, обычно запертой. На этот раз она была открыта. Невдалеке стояла машина «Скорой помощи». Через минуту Костя лежал на носилках, машина завелась и резко рванула с места. Похитители не заметили, что с пальца мальчишки слетело странного вида кольцо, на которое один из них наступил каблуком.
Филатов был в нескольких кварталах от дома, где он оставил Костю. Он уже совсем успокоился после стычки, как вдруг услышал со стороны приборной панели джипа какие-то необычные сигналы. Это ожил приемник, постоянно настроенный на волну, которую излучал охранный перстень-передатчик Кости. Десантник вдавил педаль газа до самого пола, еще надеясь, что дети просто балуются либо вызов случаен. Впрочем, он знал Костю как парнишку весьма ответственного, и потому надежда эта была не плотней тени от зимнего дерева… В такой тени он нашел Олю, которая еле слышно стонала, приходя в себя. Свет мощного фонаря, который держал в руке Филатов, скользнул по ее лицу и замер.