Читателя, в общем, не интересует, где журналист добывает сногсшибательную информацию о злодеях-олигархах, болтунах-политиках и ворах в законе. Но, прочитав «забойный» материал, он обращает внимание на имя журналиста и в следующий раз статью за его подписью прочитает обязательно.
Сергей Сергеевич, в ожидании Зины заказавший кофе, думал о том, насколько аморфно в России общественное мнение и как легко им манипулировать. В стране, где о политике любят поговорить все, в большинстве случаев на собственной кухне, разбирается в этой самой политике один из десятков тысяч. Государство, народ которого принял как аксиому фразу «Правительство нас дурит», верит всему, что бы ни орали средства массовой информации. При одном условии: нужно поддерживать в народе мнение о том, что пресса в России свободна и от государства не зависит.
«Московский бульвар», корреспондента которого ждал сейчас Зайцев, от государства действительно не зависел. Но тем не менее нуждался в нем как в поставщике информации и, поскольку политических принципов не имел по определению, готов был на своих страницах облить грязью любого, на кого укажут. Лишь бы грязь была, по словам Высоцкого, «жирная да ржавая»: жирная от неправедно нажитых кем-то миллионов, а ржавая — от пролитой в процессе их наживания крови.
На этот раз в потертом портфеле Сергея Сергеевича была очень серьезная информация, которая касалась некого олигарха, осмелившегося залезть в большую политику, как свинья в огород. Именно так выразился начальник Зайцева, давая ему поручение «слить» в прессу сведения о том, что олигарх этот не брезгует даже столь грубыми средствами, как похищение родственников своих конкурентов. А поскольку «Московский бульвар» весьма конкретно занимался киднепингом, аудиторию и влияние имел огромные, Зайцев решил привлечь к делу Зину Зубатову.
Наконец девушка, опоздав всего на десять минут, появилась в полупустом пока зале ресторана.
— Здравствуйте, Сергей Сергеевич. Извините, такси в пробке застряло, — ничуть не смущаясь, заявила она.
— Привет, Зина, — сказал Зайцев, знавший, что некоторые журналисты любят, когда с ними держатся запанибрата. — Кофе будешь?
— Не откажусь, — ответила девушка, усаживаясь за стол и вынимая из сумочки сигареты. — Чем порадуете?
— Порадую, порадую, — Сергей Сергеевич незаметно огляделся, вытащил из портфеля компакт-диск и передал его Зине. Та быстро спрятала компакт в сумочку. — Ты у нас любительница киднепинга, насколько я знаю…
Зина усмехнулась:
— Конечно, всю жизнь им занимаюсь…
— Так вот здесь — бомба. Прочитаешь все сама, короче. Но мой тебе совет: чтобы это не казалось конкретным заказом против Горбунова, дай материал с перебивками из других дел, связанных с похищениями людей. У тебя такие есть, не так ли?