— Тали?
— Талисса.
— Твоя бывшая жена.
— Да, — сказал Алекс. — Она всегда там, и всё всегда… хорошо. Я понимаю, непохоже, что мы вместе. Иногда я возвращаюсь на Марс. Иногда она на корабле. Она просто есть и нам хорошо, но, когда я просыпаюсь, её здесь нет и нет нас. И…
Бровь Амоса опустилась, а рот поднялся, сжимая лицо во что-то меньшее и вдумчивое.
— Ты хочешь связаться со своей бывшей?
— Нет, на самом деле нет.
— Ты возбужден?
— Нет, это не эротические сны.
— Значит, тебе одиноко. Это всё, что я понял.
— Всё началось там, — сказал Алекс, имея в виду орбиту Новой Терры, по ту сторону колец. — Она была упомянута при разговоре, и с тех пор… Я подвел её.
— Ага.
— Она ждала меня многие годы, вот только я не был тем человеком, которым хотел быть.
— Неа. Хочешь кофе?
— Я очень хочу, — сказал Алекс.
Амос налил ему чашку. Механик не добавил сахара, но оставил треть чашки для сливок. Одна из немногих интимностей жизни экипажа.
— Мне не нравится, как я с ней расстался, — продолжил Алекс. Это было простое утверждение, а не какое-то откровение, но звучало, словно исповедь.
— Неа, — согласился Амос.
— Часть меня полагает, что это шанс.
— Это?
— «Роси» так долго ещё будет в сухом доке. Я мог бы отправиться на Марс, повидать её. Извиниться.
— И потом бросить её снова, чтобы улететь до того, как корабль вернётся в строй?
Алекс опустил взгляд на свой кофе.
— Оставить всё, чтобы не стало хуже.
Амос пожал массивными плечами.
— Значит отправляйся.
Поток возражений переполнял его разум. С тех пор, как они стали командой, они никогда не разделялись и сейчас это казалось дурным знаком. Он может понадобиться ремонтной бригаде Тихо, или же они внесут какие-нибудь изменения в корабль, о которых он не узнает до критического момента. Или даже хуже, уехав, он может больше никогда не вернуться. Если Вселенная и дала понять что-то за последние несколько лет, так то, что ни в чём нельзя быть уверенным.
Звонок ручного терминала спас его. Амос вытащил устройство из кармана, посмотрел на него, набрал что-то на экране и нахмурился.
— Теперь мне нужно остаться одному.
— Конечно, — сказал Алекс. — Нет проблем.
Снаружи их апартаментов станция Тихо вытягивалась длинными, плавными кривыми. Она была одной из жемчужин Альянса Внешних Планет. Церера была больше, а станция Медина удерживала таинственную нулевую зону между кольцами, но станцией Тихо АВП гордилась с самого начала. Огромные широкие линии были не функциональны и придавали ей вид скорее парусного судна, а не тех кораблей, которых она обслуживала. Станция могла похвастаться своей красотой. Здесь находятся умы, которые раскрутили Эрос и Цереру; здесь находится верфь, которая построила крупнейшее судно в истории человечества. Мужчины и женщины, которые не так много поколений назад впервые преодолели бездну за Марсом, были достаточно умны и сильны, чтобы всё это построить.