— Мне не нравится, что они ушли.
— М-м?
— Алекс и Амос. Мне не нравится, что они ушли. Если они попадут в беду, мы будем здесь. Я даже не могу просто запустить «Роси» и отправиться за ними.
— С ними ничего не случится, — сказала она.
— Я знаю. Я вроде бы знаю, — он оперся на локоть. — Ты действительно не волнуешься?
— Может быть, немного.
— Я имею в виду, я знаю, что они взрослые, но если что-то случилось. Если они не вернутся…
— Было бы тяжело, — сказала Наоми. — Вот уже много лет мы четверо всегда полагаемся лишь на одних себя.
— Да, — сказал Джим, а спустя мгновение продолжил: — Ты знаешь, кто та женщина, которую решил проведать Амос?
— Нет, не знаю.
— Думаешь, она его бывшая любовница?
— Я не знаю, — сказала Наоми. — Мне кажется, что она больше похожа на суррогатную мать.
— Хмм. Может быть. Я не знаю, почему я подумал о любовнице. — В полудреме произнёс он. — Эй, могу я задать неуместный вопрос?
— Если смогу ответить.
— Почему вы с Амосом не встречались? Я имею в виду там, на «Кенте».
Наоми засмеялась, перевернулась и положила руку ему на грудь. За всё это время даже после всех их совместных полётов ей нравился запах его кожи.
— Ты серьезно? Ты вообще обращал внимание на его сексуальность?
— Не думаю, что Амос и я должны это делать.
— Тебе лучше не забредать в эти дебри, — сказала Наоми.
— Хм. Окей. Я просто подумал, понимаешь. Как он ходил за тобой ещё там, на «Кенте». И он никогда не говорил об уходе с «Роси».
— Он остаётся на «Роси» не из-за меня, — сказала Наоми. — А из-за тебя.
— Меня?
— Он использует тебя как свою наружную, вторичную совесть.
— Нет, не использует.
— Это то, что он делает. Находит кого-то, у кого есть чувство этики и следует его примеру, — сказала Наоми. — Именно таким образом он пытается не быть монстром.
— Зачем ему пытаться не быть монстром? — из-за накрывающей пелены сна слова звучали нечленораздельно.
— Потому что он им и является, — сказала Наоми, её сознание постепенно затухало. — Вот почему мы ладим.
Через два дня без предупреждения пришло сообщение. Наоми была в автономном космическом скафандре, проверяя работу с главным инженером Сакаи. Он как раз объяснял, почему они смотрят на другой керамический сплав для соединений между внутренним и внешним корпусом. Она почувствовала прилив страха — отголосок её беседы с Холденом. Что-то произошло с Алексом. Или Амосом.
— Подождите, — сказала она, и Сакаи ответил поднятым кулаком.
Она включила сообщение. На плоском экране появился рассечённый круг АВП, его сменило изображение Марко. Годы сделали его лицо плотнее, а линию подбородка мягче. Его кожа имела ту же насыщенность и глубину, а руки, лежащие на столе, были такими же изящными. Он улыбнулся со смесью печали и веселья, это словно вернуло её назад во времени.