— Еще никто не проходил все мои занятия, а я уже в третий раз преподаю на отборе, — продолжила женщина.
Неудивительно, если бы меня принудительно не заставляли их посещать, история бы повторилась.
— Пусть вы делали это не по своей воле, но вы старались. Пусть вам это не нравилось, но вы все равно учили.
Неужели меня сейчас похвалят?
— Конечно, вам далеко до совершенства, но все же вы стали чуточку ближе к нему после посещения моего предмета.
Странная фраза, если бы могла, то, наверное, обиделась. Но таким пустым делом, как обиды, я никогда не занималась. Судя по тону леди Ларс, кажется, это все-таки была похвала.
Мы прошли ту самую беседку, в которой я разговаривала с Элджернаром. При дневном свете она будто лишилась своего очарования. Оставалась красивой, но без того налета загадочности, который возникал при лунном свете.
— На последнем своем занятии я решила поговорить с вами о мужчинах.
Я споткнулась и завалилась, едва не упав в цветочные кусты.
Мне не послышалось?
— Впервые замечаю в вас неуклюжесть.
— Случается иногда. В самые неожиданные моменты, — отозвалась, поправляя юбку. — Знаете, не каждый день со мной собираются поговорить о мужчинах.
— О драконах-мужчинах.
— Да, я поняла. Других-то здесь не бывает.
— Вы скептически настроены, — строго произнесла она.
— Нет-нет. Скорее отрицательно. Ведь меня принуждают к этому отбору.
После возникшей договоренности с Элджернаром — пусть она была полна неопределенностей и еще непонятно было, согласился ли сам дракон, — не следовало высказываться в подобном ключе. Но если я сразу стану паинькой, разве это не будет выглядеть подозрительно? Ящер и так о чем-то догадывается.
— Вы передумаете. Обязательно. Дракона тяжело игнорировать…
Уж я-то знаю!
— И оставаться к нему равнодушной. Золотое поместье посещают драконы со второй ипостасью, — добавила леди Ларс.
Отчасти я была с ней согласна, что-что, а равнодушия Элджернар точно не вызывал.
— Вторая ипостась… Это редкость? — заинтересовалась я.
— Можно сказать и так. Они самые уважаемые представители нашей расы. Сколько дракониц мечтает стать человеком и попасть на отбор. Только нельзя им, а вам можно. И где справедливость?
Я тоже не понимала, где она?
— Почему нельзя? Так было бы лучше, каждый на своем месте, — немного подумав, я добавила: — Может, они детей выносить не могут?
— Могут. И хватит задавать вопросы, на которые я все равно не смогу ответить, — вновь отчитала меня леди Ларс.
— Постараюсь.
Я посматривала на преподавательницу и с трудом скрывала улыбку. Она выглядела такой серьезной, будто здесь минимум императорский совет проходит. Только мне тоже следовало быть понастойчивее, чтобы выудить нужную информацию.