Но об этом потом, когда всё успокоится. Есть и первоочередные дела. Хакон надел медальон на Андре, сунув кружок ему под рубаху, и, взяв мальчишку за руку, повёл его из деревни к её окраине, где уже отчётливо виднелись лошади и телеги, а вокруг них суетящиеся мужчины. Женщинам, кажется, на этот раз запретили выходить из крепости, оставив их возиться с отмыванием помещений в жилых частях замка.
Старик десятник, крепкий, хоть и согнутый временем, жилистый, седой, как лунь, с проницательными блёкло-серыми глазами на морщинистом лице, чуть перекошенном парой глубоких шрамов, уже оповещённый Рагнаром, что обязанности смотрителя замка пока возложены на него, подошёл к Хакону, видимо сразу посчитав, что перед ним старший. Склонившись перед ним, он хрипловато сказал:
- Господин Хакон, меня зовут Олдин. Я послал женщин вычистить комнаты для вас и ваших женщин. Тело лесного демона мы тоже отправим в замок, там есть помещения для замкового колдуна. Есть ли какие личные распоряжения, господин?
- Рядом с нашими комнатами приготовьте комнату для Андре, - медленно, прикидывая про себя, правильно ли он делает, сказал Хакон. - Приготовьте, насколько это возможно, побогаче. Мальчик - одной крови с бывшим хозяином замка.
Старик взглянул на Андре, который непонимающе переводил взгляд с одного мужчины на другого. Хакон вынул медальон из-под ворота Андре и показал десятнику. Старик цепко осмотрел медальон. Самый длинный вертикальный шрам на лице старика - от скулы до подбородка - не дрогнул, но худое лицо стало заметно напряжённым. Хакон надеялся, что сильно убеждать десятника не придётся: если он и в самом деле служил в команде королевского шерифа, должен был знать документы хозяина замка, к которому его отправили за налогами. Знать или помнить. Как знать и его фамильную геральдику… От старания бывший десятник даже нагнулся к качающемуся на цепочке медальону поймать его, а затем, коротко взглянув на мальчика, кивнул.
- Да, господин. Приготовим.
Дорогу к замку прошли без происшествий. Двое воинов охраняли крестьян, шагая за ними позади и беседуя с десятником. Старик Олдин сказал, что из восьми лошадей, которых удалось сохранить только благодаря случаю, четыре могут быть использованы как верховые: их приучили ходить под всадником. А когда мальчишка устал и сел на последнюю телегу, Хакон сказал:
- Мы хотим прорваться на равнину - и думаем, что сможем это сделать. Для нормальной жизни в замке не хватает мужчин. У нас есть деньги. - Старик кивнул, показывая, что понял связь между малой численностью мужчин в замке и деньгами. - Кого вы посоветуете взять с собой в путь? Мальчика мы берём сразу: ему надо приучаться к жизни хозяина. Кто из крестьян может сопровождать Андре как оруженосец? Мальчик пока не посвящён в рыцари, но начнёт учиться воинской жизни немедленно.