***
Чёрный бронированный фургон с логотипом «Химера» мчался по пустым улицам города. Мрачные здания с разбитыми окнами и следами от взрывов и выстрелов на полуразрушенных стенах один за другим мелькали перед глазами. Рассвет скрылся за серыми низкими тучами, отчего вид города стал ещё ужаснее. Колёса машины то и дело натыкались на останки, покрытые иссохшей плотью. От этого автомобиль подпрыгивал, как на кочках, и слышался характерный стук.
В эту часть города вход закрыт всем, кроме поисковых отрядов и охотников. Рубеж находился очень близко, а потому, во избежание соблазна, решено было назвать это место Запретной Зоной. Иногда попадались отчаянные глупцы, коих грызло любопытство, и они рисковали жизнью, чтобы увидеть силовой барьер, разделяющий две территории. А иногда, как сегодня, через бреши в энергетической стене, в Запретной Зоне оказывались маги.
— Итак, — Лис как всегда нарочито говорил, обращая внимание отряда на голографический экран, появившийся в центре фургона. — Вот наша цель. Зовут Астер Хилор, двадцать четыре года. База данных выдала соответствие – магические способности третьего уровня, полукровка. Его забрали с этой стороны полтора года назад по причине открывшихся способностей. Но теперь, видимо, эта шкодина решил вернуться на родину, причём, отнюдь не с благими намерениями. Система среагировала, как только Астер оказался в южной части Пустоши.
На экране высветилось изображение парня. Аристократические черты лица, длинные волосы, аккуратно зализанные назад. Выразительные глаза с хитрым прищуром. Такие, как он, ничего не делают просто так. Всем членам отряда Химера сразу стало понятно, что перебежчик не просто любопытный подросток, а натасканный на подобные действия пёс, который вряд ли сдастся живым.
— Это свежая инфа? — поинтересовался Спрут, проверяя готовность автомата к стрельбе. Он вынул магазин, убедился в наличии патронов, всунул обратно и передернул полуавтоматический затвор.
— Да. В штаб утром доставили пакет с другой стороны. Там была вся информация на нашу цель. По последним данным, он один из подручных Килиана Морта.
В фургоне повисла напряжённая тишина. Всем парням прекрасно знакомо это имя. Недобрая слава Морта, чистокровного ведьмака, изрядно запачкала репутацию отряда в своё время. Больше года Сергей Лисицын по кличке Лис пытается поймать Килиана, но лишь упирается в глухую стену своей беспомощности.
— Лис, слышали мы, что к нам ведьму прислали? — Араб поспешил сменить тему, чтобы не нагнетать обстановку и не мучить себя печальными воспоминаниями о ведьме, перешедшей на сторону Килиана Морта. — Почему её с нами нет? Или она ещё прихорашивается в уборной за Рубежом?