— Дайте мне гранаты, — простонал Владимир Тигренко. Рана серьёзная, несколько пуль попали в бедро, одна прошила правый бок. — А сами валите отсюда. Я их задержу.
— Даже не мечтай, — огрызнулся Шрам, прикрывая отход. Отряд был уже на техническом этаже одного из зданий. Выход совсем рядом. — Все выберемся живыми.
— Не обнадёживай понапрасну того, кто уже перед глазами видит ангела смерти, — не сдавался командир. — На улицах Чистилища нам не выжить. Они достанут всех. Дайте гранаты и валите как можно быстрее отсюда.
Уговаривать командира было бесполезно. В итоге он просто оттолкнул от себя Лиса и Ворона, что помогали ему идти. В глазах читалась обречённость. Барс не собирался покидать это место на своих ногах. Попытки поднять его и продолжить движение тоже ничем хорошим не закончились. Бойцам пришлось выполнить последний приказ майора Тигренко. Отдав ему все четыре гранаты, которые «изъяли» у убитых наёмников, парни двинулись вперёд. Лис намеревался пойти последним. Он вложил в руки Владимира автомат, заглянув в полные скорби глаза. Умирать всегда страшно. Какой бы смелостью не обладал человек, каким бы бесстрашным не являлся, как только его касается смерть, начинает дрожать, словно осиновый лист на ветру.
Молча просидев так несколько мгновений, Лис поднялся и собирался уйти, но Барс решительно схватил солдата за руку и притянул к себе.
— Никогда… Слышишь меня? Никогда не доверяй ведьмам! — произнёс грозно майор. — Не наступай на те же грабли — не подставляй сослуживцев под удар. Второго предательства от тебя они не потерпят. А теперь пошёл! Пошёл!
Сергея тяготило то, что роман с Элен Барс назвал «предательством». До этого момента мужчина винил Морта, Элен, — весь мир был виноват в том, что отряд оказался в плену. Но теперь Лис винил лишь себя. И слова майора это подкрепляли, впивались в разум всё глубже, прокручиваясь, как заезженная пластинка.
Стоило только старшему лейтенанту выскочить через развороченное окно первого этажа, как прогремело несколько взрывов. Старое полуразрушенное здание начало складываться, словно карточный домик. Оно стояло «на честном слове», а после нескольких гранат просто рассыпалось по кускам. Парни бежали как можно скорее, но облако пыли накрыло их очень быстро. Они чудом избежали смерти, дважды. Не собираясь проверять, насколько судьба благосклонна к каждому из членов отряда, "химеры" единогласно приняли решение убраться подальше от руин и покинуть наконец Запретную Зону…