Бакстер понимала, что коллега ждет от нее какого-нибудь ответа, но не знала, что ей сказать, — она не очень-то умела утешать людей. Поэтому лишь сочувственно улыбнулась, с удивлением констатировав, что это сработало.
— Нельзя было Руша туда отпускать, — продолжала Кертис.
— Это решение приняли не мы, а он, — ответила Эмили, — Руш сделал свой выбор, к худу ли, к добру ли.
— К худу… конечно, к худу.
— Это наша работа, — пожала плечами Бакстер, — мы часто оказываемся в дерьмовых ситуациях, когда жизнь сталкивает нас с неизбежным выбором.
— Согласна, — сказала Кертис, — мне тоже приходилось делать выбор. Судя по вашим словам, у вас в таких делах большой опыт. Вы принимали решения, о которых потом жалели?
К столь бесцеремонному вопросу Эмили оказалась не готова. Ей совсем не хотелось воскрешать в памяти запах паркетного лака, ощущение пропитанной кровью ткани, прилипшей к телу, пол, вибрировавший при приближении спецназа… синие глаза Волка…
— Бакстер? — спросила Кертис, вырывая ее из пучины воспоминаний.
Эмили не знала, сколько времени на этот раз в ней пробыла, представляя, что было бы, сделай она другой выбор, терзаясь и мучаясь, как каждый раз, когда в голове всплывали гипотетические сценарии, предусматривающие куда более благоприятные решения, заканчивающиеся счастливым концом.
Детектив рассмеялась над собственной наивностью. Такого понятия, как «счастливый конец», в этой жизни не бывает:
— Мне доводилось принимать решения, не зная поначалу, как, впрочем, и потом, верные они или нет, — ответила она, — с этим просто надо научиться жить.
— К худу ли, к добру ли, — сказала Кертис.
Бакстер кивнула.
Женщина на сестринском посту указала на них подошедшему врачу. Бакстер с Кертис встали и прошли за ним в кабинет.
— Мы не смогли его спасти, — вводная фраза врача прозвучала, как удар молота по наковальне.
Кертис встала и вышла, предоставив Бакстер закончить разговор. Когда Эмили вышла в комнату ожидания, Кертис нигде не было. Она вытащила телефон и поднесла его к уху:
— Руш? Это Бакстер. Врачи не смогли ничего сделать. Нам надо поговорить.
Заблудиться на Манхэттене практически невозможно, но Кертис, бездумно зашагав по Первой авеню, никак не могла сообразить, какой дорогой лучше вернуться в участок. Ее энциклопедические знания об улицах, переулках и достопримечательностях ограничивались лишь территорией Мидтауна, какой бы огромной она ни была, но не распространялись на окраины острова.
Тревожное небо по-прежнему противилось желанию обрушиться на город снегом, но пронизывающий ветер и без того делал жизнь его обитателей невыносимой. Она шла вперед, борясь с ветром и понимая, что ее в любой момент может стошнить.