С самого первого дня исчезновения за Наталью молился весь наш приход во имя святого праведного Иоанна Кронштадтского. Но время шло, а девушка все не находилась. Я предложила Володе съездить в Ташлу к блаженной матушке Марии Ивановне. Он с радостью согласился и повез на своей рабочей машине меня, Лену и моего годовалого внука. По дороге я спросила Володю, окрестится ли он, если найдется Наташа, и он ответил утвердительно.
Приехали в Ташлу, и я пошла в келью, где жила матушка. Показала фото Наташи матушкиной келейнице Тамаре, но она сказала, что никаких снимков не надо. «Иди и молись в храме, если Господь откроет – матушка примет». Я со страхом побежала в храм. Долго молилась с земными поклонами и со слезами. Вышла на крыльцо – навстречу идет Тамара и говорит: «Идите, матушка ждет вас». На лавочке у ворот полулежала старица. Рухнув на колени, я начала бессвязный из-за сильного волнения рассказ. Единственное, что хотела узнать, где Наташа и найдется ли. Жива ли? Матушка только и ответила: «Найдется, жива, жива… Мандарины-корки». И тут же вытащила из кармана много-много квадратных тряпочек-платочков, как будто они заранее были припасены.
Тамара сказала, что матушка велит сшить из этих тряпочек скатерть – на помин за Наташу. Дала мне нитки, иголку – и дело пошло. Вскоре скатертка была готова. Тогда матушка сказала мне, что нужно купить продуктов и подать в церковь на канун. Купив продукты, я отнесла их в храм. Но в голове все время вертелась мысль: если Наташа жива и найдется, – то почему нужно подавать на канун?
Очень долго мы еще беседовали с матушкой, только я не все могла понять. Тамара утешила меня, сказав, что матушка вымолит Наталью: у нее самой мама Наталия и всех ее тезок Мария Ивановна любит.
Мне очень хотелось чем-то отблагодарить матушку, но келейница не разрешила. Сказала, что матушка любит розы. Вот, мол, когда найдется девушка, тогда приедешь и подаришь розы.
После этой поездки прошел год, потом еще год; дело не раскрывалось, и его сдали в архив. Матушка Мария умерла…
Весной 2001 года Лену и Володю опять вызвали к следователю. Вова был в командировке (Лена узнала об этом, позвонив его матери). И вот о чем рассказала дочь, вернувшись от следователя.
В тот день после работы Наташа зашла к Лене, потом к своей сестре – и больше ее никто не видел. А случилось вот что. Возле рынка она встретила парня, с которым когда-то была близка. В компании с ним были его брат и какой-то солдат. Завязалась ссора, парень вытащил нож и вонзил его в Наталью. Ударил несколько раз.