– А первая зачем пожаловала? – чувствуя себя каким-то лохом, узнающим важные новости самым последним, я вынужден был задавать вопрос за вопросом.
– Бекетов, ну так же нельзя! – возмутился он. – Ты что, вообще ничего не знаешь? Экспедиция учёных там пропала, две недели назад! И тоже где-то между районом падения и нами! А ещё эзотерики из Томска заблудились. Их уже с собаками ищут, и менты, и спасатели. В Ванаваре бригаду волонтёров собрали, у нас тоже собираются. Ждут доброхотов из Томска. Но их могут к эпицентру и не пустить.
– Почему? – удивился я.
Течение журчало по песку и гальке, било прозрачными струями в борта лодок, пытаясь их раскачать, бежали по небу тучи и секундные стрелки, противным хором звенели комары, а он всё молчал.
– Скажи, а ты ничего необычного вокруг не замечал? – наконец прозвучал его тихий вопрос.
– Чего-о? Вот не люблю, когда начинается это хождение вокруг до около стойки с афишами фильмов ужасов! – повысил я голос. – Что-то ты крутишь, Ильяс, как зловещая бабушка возле напуганного внука, можешь прямо сказать?
– Сказал бы, если б сам знал! – гаркнул он в ответ. – Люди такое разбазаривают, порой и не знаешь, что думать! То им призраки мерещатся, то странные живые! Многие уже и в тайгу-то боятся выходить по ягоду, детвору дома к батареям привязывают! Вояки закрылись, ввели какой-то там особый режим.
– Вот же, ёлки… Ничего подобного не замечал, – пожал я плечами, не понимая, как нужно реагировать на всё это мистическое.
Действительно, не замечал. Не рассказывать же ему о стене надвигающегося леса с его странными тенями между деревьями, это ощущение знакомо не только матёрому таёжнику, но и жителю любого глухого пригорода вообще. Особенно если домик стоит на краю дачного посёлка.
– Вот и я не понимаю, – буркнул он, зачёрпывая из реки воду и обильно омывая голову. – Ух, хороша водица! Может, всё дело в водке, а? Недавно в магазин очень странную водку завезли, явный левак. Китайская, с иероглифами, ни черта не понять, в пластиковых мешках по пол-литра, как майонез. Четыреста рублей за пакет.
– Палёнка?
– Палёнка – это кустарщина, самоделка, – он помотал головой, рассыпая вокруг мелкие брызги, и пояснил: – А тут просто китайский левак. Контрабандный канал работает, надо бы сообщить. Эти смекалистые ребята вполне могли туда каких-нибудь своих травок накрутить. Хитрых. Или тараканов особенных, с глюками. Я, кстати, прихватил пять пакетиков, хочешь, подарю один?
– Господи, Ильяс, тебе-то они зачем, тоже глюки увидеть хочешь?
– Не, чисто в качестве валюты и средства дезинфекции. Возьмешь? Ща посмотрю… – и он тут же склонился над своим багажом.