Фонарь незнакомца загорелся ярче, луч направился в мою сторону.
– Никита, это я! Новиков!
Фу-у… Твою мать!
– Димка, ты, что ли?!
– Я! Помоги маленько! – донеслось из темноты. – Мотоцикл сдох! Что-то с мозгами, в самый неподходящий момент подвёл меня, подлец.
Точно, у него же китайский Lifan! Пожалуй, можно убирать тепловизор в чехол. Или рано?
– Давай побыстрей, Никита, прятаться надо, – как-то уж слишком нервно сказал промысловик, резко забрасывая карабин СКС за спину. Я тоже убрал ствол.
– По кому стрелял?
– Не знаю. Показалось, что позади крадутся… Ты их уже видел?
Вот и начались интересные вопросы. Быстро, однако. Молча кивнув, я сразу опять вскинул тепловизор, внимательно осматривая пройденный им путь. Тревога штука заразная, передаётся моментально. А что мы застыли под дождём? Встав с двух сторон, покатили железного китайского коня быстрей. Вот и зимовье. Мы быстро подтащили мотоцикл к воротам двора, а затем начали загонять сломавшуюся технику внутрь.
– Закрывай на все засовы, чего ждёшь! – рявкнул над ухом голос соседа.
– Да понял я, понял, Дима. Спокойно.
Секунды, и распашные ворота закрыты. Затем я решил запереть их ещё и на огромный деревянный засов, который не поддался сходу, никак не желая входить в рубленые пазы. Ещё ни разу не запирал двор на все засовы, ограничиваясь накидывания стального крюка. Хлоп, встало! Баста, дома, все живы, все на месте.
Через несколько минут зажужжал генератор, повсюду ободряюще вспыхнул электрический свет. Насквозь мокрый и дрожащий Новиков отвязал от багажника рюкзак и длинный брезентовый тюк.
– Раздевайся, – коротко бросил я, переводя сбившееся дыхание, потом добавил: – Сейчас печь растоплю.
Мудрый человек, обучавший меня вдумчивому, можно сказать, любовному обращению с классической русской печью, вложил в голову непреложное правило: всегда держи в печи наготове шалашик сухой растопки и длинную лучину. Мало ли, с какой экстренностью понадобится тепло… Вот оно и понадобилось. Плюхнувшись на скамью, Дима через голову стащил анораку, выложив на стол носимую радиостанцию «Баофенг», подтянул по полу рюкзак и молча принялся в нём рыться. Руки у него еле заметно тряслись, было видно, что мужик находится в лёгком шоке. Наконец он достал баллончик «Баллистола», после чего открыл магазин карабина, высыпая патроны на столешницу, и обильно оросил ствол, вытесняя влагу.
Да уж, крепко его пробрало! Передо мной сидел, всё еще чуть вздрагивая, невысокий жилистый мужик с чуть вытянутым лицом и длинными мокрыми волосами, перехваченными налобной повязкой. Чуть старше меня и на порядок опытней в нелёгких таёжных делах, владеющий многими полезными ремёслами. Не дауншифтер-самоучка какой-нибудь, а многоопытный промысловик из местных. И тем не менее таёжник был напуган, от чего мне становилось несколько не по себе.