- Я постараюсь.
Ричард вздохнул и, кажется, не слишком-то поверил.
Но я ведь действительно не нарочно...
В склепе пахло... да неприятно. Нет, нельзя было назвать этот запах вонью, скорее уж так пахнет в старом подвале, куда давненько не заглядывали. И я потерла кончик носа.
Чихнула.
И приняла массивный светящийся камень.
- Посиди здесь, - Ричард поднял меня и усадил на ближайший саркофаг. Сам же, примерившись к мозаичной плитке - желтое поле с веселенькими голубыми узорами - взмахнул киркой.
Работал он быстро и с явным удовольствием, на камне вымещая свое раздражение.
- Видите, какая удивительная выносливость... - Альер уселся на другом саркофаге, чья мраморная поверхность была испещрена многими трещинами. - И это, заметьте, после почти полного истощения... следует признать, что вы в свое время весьма недооценили потенциал низших существ...
- Это скорее исключение, - возразил дух, заглянув за плечо Ричарда. - Его дар обусловлен хорошей наследственностью... кровь пробудилась и только...
- Заткнитесь оба...
- Но воспитание, воспитание... - Верховный судья укоризненно покачал головой. - Ни манер, что, в общем-то ожидаемо, ни понимания ситуации... в мое время низший не позволил бы себе столь открыто дерзновенного поведения...
Кирка застряла в камне.
- Дальше что, - сквозь зубы поинтересовался Ричард.
И пнул голубой осколок мозаики.
Полагаю, пнуть он хотел вовсе не мозаику, которая лишь неудачно под ноги подвернулась, но...
- ...о нет, плеть или кнут - не то, совсем не то... во-первых, слишком уж... обыкновенно? Неприятно, но страха не вызывает. Во-вторых, при малейшей ошибке ценный материал рискует быть испорченным. Шрамы... или еще хуже... есть много способов правильно воспитать раба, не причиняя ему физического вреда.
- Дальше! - рявкнул Ричард. И тьма вокруг вздрогнула.
- Нетерпеливость, вот его беда, - Альер сполз с саркофага. - Он желает получить все и сразу... с другой стороны, я приятно удивлен тем, насколько гибким оказался его разум...
- Ваше величество, - дух возник передо мной.
Поклонился.
- ...не будете ли вы столь любезны взять ваш... камень в руку и одарить его каплей крови...
- Оливия?
Я пожала плечами.
Одарю. Капли мне не жаль.
Я вытащила камень, который потемнел и теперь казался самым обыкновенным то ли рубином, то ли вообще под него подделкой.
- А... у тебя ножа не найдется? - я с сомнением осмотрела свою руку на предмет уже существующих порезов, которых не обнаружилось. - Или, может... я как-то сама... не привычна.
И протянула ладонь Ричарду.
Он вздохнул.
Прислонил кирку к саркофагу. Вытащил из бездонной своей сумки тряпицу, склянку какую-то с сомнительного вида жидкостью и зловещий черный нож.