- Хватит! - я прижала руки к груди, стараясь не думать о том, что змеи вновь ожили, поползли, выбирая на руке моей место поудобней. - Ты... лук порезал?
Аррвант молча наклонил голову.
- Тогда грибы режь! А ты иди картофель чистить... и вообще, не сметь тут никого трогать, понятно? В смысле, никому не причинять вреда! Не убивать!
Я выдохлась, не понимая, как еще могу объяснить этим существам вещи очевидные. А они стояли. Молчали. Смотрели.
- Грибы, - напомнила я и почесала предплечье. - И картофель... и вообще, сделайте вид, что вас здесь нет... боги, может, оставим их на кладбище, а?
Что-то мне подсказывает, что проблем от этого приобретения куда больше, нежели пользы.
- Нет, - Ричард вздохнул. - Лучшей охраны не придумаешь.
Да уж...
И я достала из коробки круглый камень. Обыкновенный такой камень... тяжелый... гладкий... наверняка жутко замагиченный.
- И что это?
Сфера какого-нибудь...
- Камень, - сказал Альер. И Верховный судья кивнул.
- Сама вижу, что камень... - я взвесила булыжник в руке.
Небось, просветления. Прикладывать прямо к макушке и чем сильней приложишь, тем ярче просветление. А что, полезный был бы артефакт.
- Нет, госпожа, вы не поняли... это просто камень. Обыкновенный.
Да?
Обыкновенному камню самое место среди редчайших артефактов?
- И что он там делает? - я кивнула на сундук.
- Лежит.
Какой-то нелепый разговор.
- Зачем он там?
Верховный судья потупился.
Альер отвернулся.
А меня разобрало любопытство.
- Хороша тень, коль на чужой плетень, - проворчал Грен, забирая камень из рук. Взвесил его на ладони. Постучал. Хмыкнул. - Бабка моя сказывала, что имперцы жуть до чего суеверные были...
Альер исчез.
Аррвант, нарезавший грибы, замер, кажется, прислушиваясь к нашей беседе. Брат его чистил картофель сосредоточенно, срезая тончайшую, с папиросную бумагу толщиной, кожуру. Не знаю, какие из них телохранители будут, но, кажется, эти двое просто-таки рождены для кухонных работ.
- ...и если хотели чего-то крепко спрятать, то клали камень из гробницы предков, - завершил Грен. - Вроде как оставляли их приглядывать за кладом.
- И скажите, что мы были не правы, - заметил Верховный судья. - Мы уважаем наших предков, их опыт и знания...
Камень я отложила.
Предки предками, верю, что здесь они - не только вереница портретов, но и ряд личностей, способных явиться по душу твою в самый неподходящий момент.
...в сундуке нашлась еще с дюжину артефактов, каждый из которых был уникален. И подозреваю, что о возвращении их в мир живых нам стоит помалкивать.
Око Богини, способное исцелить разум и душу...