Альв...
...альв не станет проблемой. Надо лишь сказать, что Ричард кое-что увидел... там, в песках... будто белый отсвет... Ричард знает, что альвы по сей день ищут утерянный перстень Владыки? Его спрятали здесь... при каменоломнях имелось надежное хранилище, и если Ричард захочет...
- Голоса? - Тихон выбрался из люка. Его тощее тело было по-змеиному гибким, более того сейчас сам альв казался... неприятным?
Опасным.
- Да, - процедил Ричард сквозь зубы. - Говорят, что мне стоит прогуляться...
- Не стоит.
- И вас проводить... вон к тому холмику...
...этот холмик ничем-то от прочих не отличался.
- Или к тому, - справедливости ради заметил Ричард. - Не важно, к какому... главное, что я стану богат, силен и... смогу убивать всех, кого захочется.
- Понятно.
- Поможешь?
- Кому? - Тихон усмехнулся и, присев рядом, положил ладонь на затылок. - Закрой глаза и расслабься... представь себе что-нибудь хорошее...
...в голову упорно лезло кладбище.
Хорошее кладбище.
Спокойное.
- ...доброе, - уточнил Тихон.
Кладбище было добрым... все-все, начиная от престарелого кладбищенского смотрителя, который обретался в махонькой сторожке. Он был бородат и беззуб, но добр, несмотря на массивный заступ. Этаким вместо дубинки орудовать самое оно...
...добрая ограда с ядовитым плющом.
Добрые упыри, обосновавшиеся на могилке... в руках упырей почему-то были карты, которыми они перекидывались. И Ричарду махали, зазывая поиграть.
...добрая выся восстала из могилы, прекрасная, как морозный день. Кожа ее была белее савана, волосы черны, как и длинные когти, которыми было так удобно рвать живую плоть.
- Изыди, - сказал Ричард, и скорбный лик выси перекосило.
- А вот это уже не по-доброму, - обиделась она.
...по-доброму поднималась красная луна, заливая кладбище рассеянным светом. И в нем расцветал кладбищенский мох. Вспыхивали в траве обманки путоцвета, дорожной травы, которая растет лишь на проклятых путях...
- Знаешь, - тепло вдруг сменилось холодом. - Когда все закончится, тебе стоит уйти.
- Куда?
- Не куда, а откуда. Ты слишком долго находишься на краю, - Тихон вытер руки о грязную жилетку и поморщился. - Масло подтекает, а не могу понять где... ты скоро перестанешь бороться.
- Ясно.
Пустошь не изменилась.
Пески.
Холмы.
Дорога. Столбы и плиты. И главное, ни песчинки на камнях... стало быть, магия работает, та, которая на крови... только та и работает...
Он тряхнул головой.
- Надо убираться отсюда.
Тихон пожал плечами и произнес:
- Это место зовет... мне оно обещает перстень Владыки. А еще ответы на все вопросы... камни, которые позволят оборвать нить. Говорит, что ваши жизни ничто по сравнению с жизнями альвов... вас много, а нас мало. И по вашей вине... что это будет хорошая месть.