- И что бы ни было нужно, - лойр Шаннар перстенька коснулся нежно, - мы в ваших услугах не нуждаемся...
- Помочь? - тихий шепот раздался в голове, и Ричард поморщился. После вчерашних упражнений голова ныла тупо и раздражающе.
- ...поэтому мы великодушно прощаем ваше невежество...
Девушка всхлипнула и торопливо подняла опущенный рукав рубашки.
Серенький мышастый жакетик валялся тут же, на полу.
Она тихонечко сползла к краю диванчика, явно намереваясь воспользоваться моментом, но благородные лойры не привыкли отпускать добычу.
- Куда же вы, милая? - ласково поинтересовался лойр Шаннар. - Неужели вы готовы меня покинуть?
- Я...
Девушка сглотнула и уставилась на Ричарда зелеными глазищами.
А ведь тоже не из простых. Та же тонкость. Та же хрупкость. И еще, пожалуй, толика нечеловеческой крови, уж больно выразительны эти глаза...
- Согласен, - присоединился Альер. - Квартеронка, не меньше. А в мое время альвы с людьми скрещиваться брезговали... прадед мой пытался вывести породу полукровок, которые обладали бы силой альвов, но те оказались нежизнеспособны.
- ...вы так долго добивались встречи со мной... - лойр смотрел, как краска заливает бледное личико. - Неужели ваша просьба больше не кажется вам такой... важной?
- Я...
- Не беспокойтесь, он сейчас уйдет.
- Уйду, - согласился Ричард и подал девушке руку. - Лойр Шаннар, кажется, верит, что он всемогущ, но при том... чем мне нравится Империя, так незыблемостью некоторых законов.
- Ты слишком пафосен, - заметил Альер. - А что до законов, то не все здесь настолько наивны...
И смех лойра был тому лучшим подтверждением.
Впрочем, этот смех быстро оборвался, когда раздалось такое знакомое:
- Ричард... все в порядке?
Оливия переступила порог. Огляделась.
И нахмурилась. Впрочем, неудовольствие ее было мимолетно.
Твою ж... вот зачем он ее с собой потащил? Надо было всучить альву, пусть бы нянчился, так нет, показалось, что только рядом с Ричардом ей будет безопасно и...
...и кажется, вчерашний контакт с силой не прошел бесследно. Он стал на редкость непоследователен. Сначала взять. Потом оставить... и забыть?
- ...случается, потом привыкнешь, - прошелестел Альер.
- Простите, - лойр Шаннар моментально растерял былую вальяжность. Он и о жертве своей забыл. Встряхнулся.
Легким движением руки привел одежду в порядок.
Позер.
- Я осмелился задержать вашего... знакомого, - легчайшая пауза и удивление, которое лойр позволил себе выразить. - Не зная о том, что вы его ожидаете...
- Ничего страшного, - Оливия ответила кивком.
И руку протянула.
Позволила коснуться ее губами...