— Что у тебя там? — спросил он, указывал остриём гарпуна на её прижатые к груди руки.
Девушка молча протянула ладони вперед. Боги, это была морская звезда! Она украла чью-то душу! Животное судорожно шевелило лучами, кожа уже начала высыхать — звезда умирала без воды. Зак заколебался. Он должен был вернуть беглянку, но пока они доберутся до пляжа, звезда умрёт. Если же спасать душу, то приговорённая к смерти сбежит, и не важно, что она по непонятной причине не сделала этого раньше.
— Прости, — сказал Зак, приняв решение.
Он медленно и осторожно забрал у девушки звезду, приставил гарпун к её сведённым вместе коленям и выстрелил. Стальная стрела пробила оба сустава и застряла, надежно скрепив ноги. Ходить и плавать Виолин уже не сможет никогда. Не обращая на крики девушки, Зак он быстро побежал обратно. Уже подбегая к пляжу он встретил двух полицейских в черных гидрокостюмах. «Поздновато они», — подумал Зак. Похоже, побег только недавно заметили, хотя прошло уже минут десять. Из воды выбежали двое одетых только в свои татуировки хранителей. Они подбежали к Заку и забрали у него всё ещё живую звезду. Одной проблемой меньше. У кромки воды, набегающей ленивыми волнами на берег, прямо на камнях сидели Неки и Флорин. Неки был заметно грустнее Флорина — он ошибся, не проверил как следует приговорённую и поспешил выложить табличку о смерти. Заку нечего было ему сказать — он действительно допустил промах и ответит за это перед главным советом исполнения наказаний. У Флорина, слава богам, всё прошло гладко. Стойкий заключённый захлебнулся через семь минут — почти рекорд. Судя по дыму, в коптильне уже разжигали печь для новых семи трупов.
Тем временем полицейские уже несли беглянку с окровавленными ногами к домику палача. Она не сопротивлялась. Зак пошёл за ними. В вотчине Бонгера как всегда царил полумрак, раздавались сдавленные крики и всхлипы жертв. Виолин отнесли в одну из камер, а Зак пошел к палачу. Бонгер как раз видимо закончил очередной допрос и стоял в дверях своего кабинета, вытирая нож и жмурясь на солнце.
— Привет, Зак, — произнёс он без эмоций, — что за суматоха?
— Побег, — ответил Зак коротко.
— Что, больше десяти делений? — удивился Бонгер.
— Нет, освободилась, а Неки не заметил.
— Не повезло пареньку, — констатировал палач.
— Посмотришь? Я ей колени пробил, — попросил Зак.
— Конечно, — согласился Бонгер. Он вернулся во мрак кабинета и Зак последовал за ним.
В дальнем углу комнаты, на соломе, вжавшись в угол сидел голый паренёк, прикованный цепью к кольцу в полу. С операционного стола уборщики стаскивали чьё-то окровавленное тело на носилки.