— Это не нелепые вопросы. Видите ли, наши гости могут задать те же вопросы, что и я, — говорю я, обводя комнату рукой, показывая, что любой из нас должен быть подготовлен к этому вопросу, когда будет рекомендовать блюдо.
— Я сам расскажу клиенту, если ему нужен будет полный ответ.
— Господи, — бормочет тихим голосом Эндрю.
— Я здесь шеф-повар. Я шеф Пьер. Люди приходят сюда, чтобы попробовать мои блюда.
Могу сказать, что я задела его за живое.
— Я не спорю с этим, но мы должны быть в состоянии ответить на элементарные вопросы, если у наших гостей они возникнут.
— Нет! Вы придете и позовете меня, и я отвечу на все вопросы, — говорит он, его лицо краснеет, а голос срывается. Он выглядит так, будто балансирует на грани нервного срыва.
Теперь я понимаю, почему этот ресторан потерял звезду Мишлен. Он не сосредоточен на еде, а только на том, как хорошо он выглядит перед людьми, которые сюда приходят.
— Понятно, — говорю я и слегка киваю.
— Хорошо, попробуйте, пока не остыло, — говорит он и машет рукой в сторону основного блюда.
Я могла бы и дальше выпендриваться и сказать, что не люблю фазанов, но думаю, что пульсирующая жилка на его шее говорит о том, что он вспыхнет от ярости.
— Спасибо, — говорю я, беру последние столовые приборы и отрезаю небольшой кусочек фазана.
Когда фазан попадает в мой рот, сладкий кленовый дым и землистый аромат трюфельного масла соединяются, и я ощущаю необыкновенный взрыв вкуса. Я чувствую, что чего-то не хватает, но чего — не могу точно определить.
Все взгляды обращены на меня, с нетерпением ожидая моей реакции.
— Хорошо, — говорю я, откладывая столовые приборы.
— Хорошо? — Пьер хмурит брови.
— Да, очень хорошо. Спасибо.
— Очень хорошо? — спрашивает он.
— Да, спасибо.
Его челюсть напрягается, а руки на долю секунды сжимаются в кулаки.
— И что же вам не понравилось? — он поднимает руку и потирает подбородок.
— Я не сказала, что мне не понравилось. Я сказала, что блюдо очень хорошее.
— Есть разница между очень хорошим и превосходным, — он кивает в сторону остальных сотрудников. — Они все думают, что оно было великолепным, и стонали от удовольствия, а вы берете один кусочек и говорите, что оно очень хорошее.
— Оно очень хорошее, и спасибо вам за представленную возможность попробовать его.
— Вы придирчивая и невыносимая женщина, — говорит он и поворачивается ко мне спиной, двигая лимонное безе в сторону жаждущих зрителей.
Никто не пробует его. Вместо этого их взоры приклеены к нам. Бессовестные зрители ждут, что будет дальше.
— Попробуйте и скажите, что вы думаете. — Пьер берет десертную вилку и протягивает мне.