– Да было дело, – улыбнулся в ответ Маньяк. – Повёлся как то на посулы «жабы» и огрёб такую кучу проблем, чуть концы не отдал, и не раз. С тех пор дал зарок бороться в себе с этим земноводным и, знаешь, даже испытываю удовольствие, в очередной раз его побеждая.
– Понятно.
– Ладно, – вздохнул Маньяк. – Что с нашими подопечными делать будем?
– Не знаю, – пожал плечами я. – Но для начала, думаю, их нужно развязать и посмотреть в каком они состоянии.
– Ага, развязать, но ножи и вилки лучше попрятать.
А состояние у ребят было, мягко говоря, подавленное, и это касалось не только боевого духа – синяки, ссадины, ушибы. Один из двух оставшихся у нас в наличии мужиков даже успел обзавестись роскошным фингалом – сине-красным, припухлым, на весь глаз и треть щеки – в общем, с таким украшением, в жизнь бы не поверил в историю типа «упал» или «в косяк не вписался».
– Это ты где успел? – спросил Маньяк, показывая пальцем на фингал, украсивший лицо крепыша.
– Локтем кто-то заехал, когда эта тварь на машину прыгнула, – хмуро ответил тот. – Даже не успел понять, кто.
– А есть принципиальная разница? – ухмыльнулся я.
– Скил, – отозвал меня в сторонку Маньяк. – Это полный абзац! Чего делать-то с ними будем?
– Ну, для начала валить отсюда надо, пока ещё кто-нибудь не прибежал. Таких мы их до стаба не доведём. – Яокинул взглядом толпу наших хмурых и помятых подопечных. – Давай сначала к дому какому-нибудь двинем, нужно какое-нибудь укрытие – подвал, там, или чердак.
– Да можно просто в квартиру забиться, – кивнул Маньяк и нарочито бодро проговорил, обращаясь к новичкам: – Господа и дамы, этот автобус дальше не идёт, так что хватаем вещи и двигаем за мной.
– А у нас вещей нет, – заметила одна из девиц. – Я даже сумочку потеряла.
– Солнце моё! – неискренне улыбнулся парень. – А я и не говорил про ваши вещи. Хватаем наши вещи! И быстро!
Военный совет – при этих словах обычно возникает образ кабинета с длинным столом и картой с флажками на ней, вокруг которой стоят немолодые серьёзные мужчины с большими звёздами на погонах, или просторная штабная палатка, опят же со столом и картой и ещё более суровыми ребятами в камуфляже вокруг неё. На нашем военном совете было только два парня лет двадцати-двадцати пяти на вид, проходил он на кухне, и на столе у нас имелась только фляжка с живчиком, к которой я время от времени прикладывался. Да и можно ли считать это военным советом (мы с Маньяком решали, как довести до стаба восьмерых девушек и двоих мужиков)? Любой здоровый человек, если сильно припечёт, способен пройти сотню километров – не за один день, конечно, но всё же… Но это в привычном безопасном мире, где главной проблемой в такой задаче станет само расстояние, а грозят путешественнику, скорее всего, только мозоли на ногах. А нам предстояло вести людей по Улью – миру, где полно кровожадных тварей – от мерзопакостных на вид, но почти безвредных ползунов (от них и на карачках уползти можно, и запинать их ногами не проблема) до тварей, которые без труда могут погнуть танку «хобот»; да и людей, которые не лучше, а иногда и похуже этих тварей будут, тоже полно. Здесь мелкие группы передвигаются, словно во вражеском тылу, а передвижение крупных – это настоящая войсковая операция, так что у нас был вполне себе военный совет.