— «Место назначения, Док-12Б, жилой район третьего круга…» — пилот челнока сухо сообщал нам место нашей высадки, сидя при этом за перегородкой.
— «Стоп!! Это же жилой район, а не администраторский!? Какого ты нас туда повез!?» — я недоумевал, Мако лишь развела руками, когда я посмотрел на нее. Нависло молчание, но пилот «такси» сказал:
— «Доки с первого по одиннадцатый, забиты под завязку, вам придется высадиться в жилом секторе и добраться до точки сбора командования пешком…» — грустно добавил пилот по внутренней связи.
— «Пешком!? Но там добрых три километра ходьбы, да еще и район не ахти…» — мое лицо непроизвольно скривилось, а борода зачесалась.
— «Ничего страшного!» — ехидно сказала Мако, закинув руки за голову, — «Если выпадет шанс, то мы сможем потренироваться в стрельбе!»
Такая перспектива меня мало привлекала, я ненавидел те трущобы, они были напоминанием моего прошлого. Я посмотрел на вальяжно откинувшуюся фигуру сбоку и, облокотив руку на иллюминатор, а подбородок на руку, невольно поймал себя на мысли, что меня укачивает, после чего начал быстро проваливаться в дрему.
* * *
Тогда еще, будучи всего лишь наемником, я долгое время искал работодателей в покинутых Богами местах на краю млечного пути. Меня часто обманывали и крали добытое, солдаты удачи напоминали мне о временах прошлого. По началу дела были, мягко говоря, не очень. Прошло много времени, перед тем как я доказал свою полезность в качестве пилота и иногда тактика, после чего, благодаря неплохому утолщению личного дела и репутации стрелка, который хирургически точно управляется с боевыми лазерами своего «Проблеска», я смог вступить в частную корпорацию. Ко мне даже не присматривались, выдали личный ангар и право ходить по любым закоулкам станции, а дальше все пошло по накатанной: деньги за задания, потом влияние среди союзников и внушение страха врагам, после появились первые последователи, пытающиеся мне подражать и связи с высшим руководством. Ну и тогда я встретил Мако.
Она была капитаном на одном из штурмовых линкоров моей тогдашней корпорации. Ее корабль был оснащен хорошим вооружением из лазерных установок дальнего огня и выполнял тяжелую работу, по устранению зажившихся пиратских баронов и рейдерских патрулей, нападающих на транспортные караваны. Долгое время мы даже не знали о существовании друг друга, но в один прекрасный момент, как по волшебству, встретились.
* * *
— «СМОТРИ КУДА ПРЕШЬ!!! КРЕТИН!!!» — девушка отпрыгнула назад на несколько шагов от разлившегося пластикового стакана с горячим кофе. Серо-голубые глаза, с плохо проглядывающимися под ними затемнениями обреченно взглянули на утрату, а после и на виновника.