Пока я размышлял, старпом обратилась ко мне, выводя из глубокомысленных раздумий:
— «Мы висим в пространстве и готовы к прыжку, ждем только команды…» — ее тон выражал усталость, связанную с постоянными «перезагрузками» капитана корабля.
— «Всем членам команды занять свои места!.. Прыжок по моей команде!.. Отсчет!..» — два механизма на тупом носу дредноута отправили небольшие лучи света вперед, те столкнулись с невидимой преградой и, рассеявшись, начали проецировать небольшую дыру в пространстве перед нашим кораблем. Сама червоточина медленно разрасталась и сверкала молниями, поглощая нос корабля, словно огромная пасть, и постепенно расщепляя его на сверхбыстрые молекулы, способные перемещаться выше скорости света. Зарево почти захлестнуло весь корпус.
— «3, 2, 1, ВАРП!!!» — колоссальная машина, словно выполняя приказ своего самопровозглашенного хозяина, в мгновение ока ускорилась, и влетела в подпространство, преодолевая световой барьер. Мысленно сказал я себе: «Мне никогда это не надоест!»
* * *
Какое-то время мы так и летели по сверкающему различными цветами туннелю, пока постепенно корабль не начал замедляться. В одно мгновение дредноут прошел точку выхода из варпа, разрывая пространство и время, полупрозрачная волна остаточной энергии прокатилась по округе в этом месте. С корпуса начали взлетать светлячки фотонов.
Проверяя целостность систем и оборудования, я уткнулся в консоль управления, и немного покривив лицом от кучи непонятных цифр, скомандовал:
— «Двигатели с первого по восьмой в маршевый режим, девятый и десятый на 30% тяги, мы направляемся к станции „Часовой-XVII“!..»
Дредноут прогрел огромные сопла сзади, оранжевые столбы огня заставили его сдвинуться с места и устремиться вперед по туманности ледяного цвета с колоссальной структурой посередине, похожей на закольцованную пирамиду серого цвета с тупым верхом. Пока мы летели в ее сторону, невозможно было не заметить невероятное количество судов разных фракций, которые висели близ станции, видимо в невозможности пришвартоваться.
«Толпа» действительно была неплохой по размерам, я насчитал добрую сотню космолетов. Состояла она из большого количества кораблей самых разных типов, были там и юркие фрегаты, и неповоротливые пятисотметровые бревна эсминцев, и даже корабли большого тоннажа, такие как линкоры с заостренными носами, и плоские авианосцы, на взлетных полосах которых швартовались различные легкие звездолеты и транспортники.
Мое внимание привлек гигантский супердредноут, «Сверхновая» — белый флагман флота Империума, вооруженный до зубов монстр, утыканный ракетными установками «Процион» для ведения кассетного огня, а по совместительству корабль самого адмирала Деимоса. Ходили слухи, что этот, похожий на многокилометровый кирпич корабль, секретно создали объединенными силами всех фракций, — правды я не знал, но поверить в это можно было, ведь чтобы отгрохать такую махину, нужны не дюжие знания инженерии и технологий, находящихся за гранью известных простым наемникам.