— «ЭТО ЧТО ЗА ХЕРНЯ!?» — пираты в панике засуетились, когда рой сомкнул ряды и принялся методично вырезать жизненно важные узлы питания на их кораблях. Они не могли ни увернуться от сверхбыстрых и легких тварей, ни попасть по ним.
— «Это наш шанс!! Летим через дыру, что они проделали в крыше!!» — я отметил столько целей, сколько позволяла система, но их все же было слишком много, около двадцати, точно не по зубам одному кораблю. Пришлось указать на иную возможность.
По моей команде передние трастеры затухли. Фрегат давно не продувал двигатели, но их разогрев наконец-то завершился. Два прямоугольных сопла выпустили ослепительное синие огниво и подожгли все, что было в радиусе поражения их столбов света. Машина ускорилась и устремилась в сторону отверстия, пролетая мимо чрезвычайно увлеченных своими заботами пиратов.
Тьма сменилась долгожданным светом. Мы прорвались мимо врага и очутились прямо над заброшенным заводом. Было уже утро, экраны станции открылись почти полностью, дабы начать отражение поглощенного ультрафиолета.
— «Радар регистрирует новые цели!» — Мако была права, волны на панели с разметкой оповещали о приближении еще десятка целей. Мы лишь на секунду почувствовали вкус своей победы, но ненадолго, корабли без опознавательных маяков стремительно сокращали дистанцию.
Система идентифицировала классификацию неприятеля. Это был флот из двенадцати перехватчиков — VF-7N: «Нихонто». Построение треугольников кораблей с острыми носами заломило вираж мимо нас. Рыжие корпуса испещрялись множеством небольших крылышек у основных двигателей, — они сами по себе сильно напоминали смесь насекомого и прекрасного цветка из оригами, настолько выверенными были углы их геометрического идеала. Тускло оранжевая энергия реакторов флота наших гостей пульсировала ежесекундными раскатами небольших молний перегрузки, выдавая Эквистеллианское происхождение, по крайней мере, изначальное.
— «Встретим их по достоинству!.. Не хочу показаться негостеприимным хозяином!..» — я провел рукой по экрану, отмечая в кольца все цели впереди.
— «НЕТ! Стой! Это мой заказчик!» — Скорпикор подбежал к моей панели махая руками.
— «Извиняюсь, что так долго!.. Пришлось по дороге заглянуть в бутик… О!.. Я вижу, вы уже решили доставить мой заказ сами?.. Кю-кю-кю…» — по каналу связи раздался довольный голос, отвечающий сразу на все вопросы и вызывающий у меня смутное чувство, что я его уже где-то точно слышал.
Корабли заказчика приблизились к нам вплотную и зависли на почтенном расстоянии, перекликаясь волнами энергии щитов.