Британцы в первые годы второй мировой войны придерживались той же тактики, которую применяли во время первой. Частично это диктовалось необходимостью.
Армии нацистской Германии занимали Северную Африку и представляли собой угрозу куда более страшную, чем в свое время турки. Восстанавливать арабов против Англии было не время. Британская дипломатия на Ближнем Востоке ориентировала арабское население на то, что в послевоенном мире их ждет независимость и заманчивые перспективы.
Взаимоотношения между руководством сионистских организаций и Англией носили двусмысленный характер. С одной стороны, они находились в конфликте. Конфликт касался будущего Палестины. С другой — вели совместную борьбу с общим врагом — нацизмом.
Англия переживала тяжелое время. Америка еще не вступила в войну. Франция потерпела поражение, а Советский Союз был связан с нацистской Германией договором, подписанным Молотовым и Риббентропом. Англия остро нуждалась в помощи, и сионисты в большинстве своем в 1939-41 гг. считали самоубийственной тактику выступлений на Ближнем Востоке против Англии — единственной из Великих держав, которая противостояла Гитлеру.
К концу войны, однако, и после нее в особенности, ситуация радикально изменилась. Угроза существованию других стран, исходящая от Гитлера, уменьшилась, но катастрофические последствия геноцида, который проводил нацистский режим, все возрастали. Катаклизмы, которые предсказывали прорицатели в девятнадцатом веке, осуществились в Освенциме, когда шесть миллионов человек погибли в газовых камерах.
После всего сделанного немцами, кто бы решился утверждать, что евреям не нужна своя собственная страна?
А британская администрация между тем отказывалась допускать к берегам Палестины корабли, в которых находились спасшиеся.
Некоторые фракции сионистов, такие, например, как «Иргун», пытались добиться создания еврейского государства в 1944-1948 гг. террористическими действиями. Они убили министра-резидента Великобритании на Ближнем Востоке лорда Мойна, а также шведа, посредника Организации Объединённых Наций графа Бернадота. В это же время они подвергли бомбардировке отель «Царь Давид» в Иерусалиме (при этом погибли 91 человек, в том числе 15 евреев). Кроме того, они уничтожили 254 человека — стариков, женщин и детей — в арабской деревне Дейр Ясин.
Противники подобных действий составляли преобладающее большинство среди участников сионистского движения. Между «Иргуном» и силами других еврейских организаций происходили вооруженные схватки в окрестностях Тель-Авива и на побережье.