– Ну, Михалыч, не мог же перед этими сосунками в грязь лицом ударить…
Инструктор переводит дух, вытирает со лба пот. Возраст!
– Чаю глотни! – протягивает кап-раз блестящий термос. – С травками, как всегда…
– Благодарствую! – Иваныч аж повеселел. – Это дело! Чай не пьешь – откуда силы?!
Мы ошарашенно молчим. Тут нет зеленых новичков, все прекрасно понимают смысл произошедшего. Тридцать шесть секунд – почти полвзвода как корова языком слизнула на фиг. Это – результат. И никому не надо пояснять увиденное.
Топот ног, от мишеней подходят бойцы.
Иваныч возвращает хозяину термос, встает и выходит вперед.
– Ну, что, голуби вы мои сизокрылые, вопросы есть?
Вместо ответа его подхватывают на руки.
– Качай инструктора, ребята!
Никаких вопросов не последовало…
А разбудил нас сигнал тревоги.
Кто хоть когда-нибудь слышал пресловутые «колокола громкого боя» – тот ни при каких обстоятельствах их ни с чем не спутает.
– Корабль к бою и походу изготовить! – рявкнули динамики трансляции. – Всем занять места по боевому расписанию!
Сломя голову несусь в кубрики – озадачивать старшин. Впрочем, они там и так уже все на ногах – смысл сигнала понятен каждому.
Ну а раз тут делать нечего – то отправлюсь к командиру корабля. Доложить о готовности и получить указания – это входит в мои обязанности по тревоге.
И уже подходя к двери, подняв руку, чтобы постучать, задерживаю ее в воздухе.
– …Иваныч, ну я же просто права такого не имею!
– Это ты мне будешь говорить? – узнаю голос стрелка. – У тебя тут права адмиральские – и не надо только сказочки рассказывать!
– Слушай… Ну ты ведь не пацан уже… шесть десятков за спиной! Пора бы уже и на месте посидеть!
– А ты сильно до фига меня моложе! Однако ж в штабе не сидишь!
– Ну, ты и сказал…
– Ну, ты и спросил! – парирует инструктор. – Короче! Отправить меня на берег уже все едино не успеваешь – катеров-то оттуда нет! А свои ты здесь не бросишь! До выхода – двадцать минут, катер только к берегу успеет пристать, пожалуй…
Кап-раз аж крякнул.
– М-м-да… с меня же голову снимут!
– Хто? И за какой хрен? Я тут – вообще, если хочешь знать, человек вольный – военный пенсионер! И на воинской службе нигде не состою! Вольнонаемный инструктор-испытатель ЦКИБ[17] – и вся песня! А они про наши здешние пляски – вообще не в курсах! Так что и приказать мне могут только из Москвы, непосредственно из Министерства обороны – и ниоткуда более! У меня есть задача – обучить личный состав грамотному использованию нового оружия. И никто ее не отменял! Ты и сам видел, как тут у них все обстоит…
Слышно, как Иванов барабанит пальцами по столу.