– Видите ли, капитан… Определенные догадки были у нас еще дома. Но уж слишком они… невероятные, что ли…
Он отхлебывает горячего чаю и ставит чашку на стол.
– Если хотите знать, то весь Дант – явление искусственное.
Наблюдая за моей ошарашенной физиономией, Кононов усмехается.
– Нет, разумеется, планету не вылепили вручную. И население – хорны-то уж во всяком случае – здесь местное. Коренное, так сказать. А вот вайны и ронги – пришельцы чистой воды. Мы можем предполагать, что Дант был ими колонизирован около четырехсот лет назад. Точнее, увы, сказать пока невозможно…
Тогда кое-что встает на свои места!
– В ходе колонизации вайны или, скорее, те, кто за ними стоял, превратили планету в громадный завод. Специализированный судостроительный завод, который уже триста лет гонит одну и ту же продукцию…. Поэтому тут нет авиации и практически не развиты сухопутные силы – их этому попросту никто не научил. И не построил соответствующих заводов. Надо думать, не в последнюю очередь потому, что не хотел давать в руки столь воинственным людям весь спектр вооружений и средств их производства.
Планета-завод? Вот это он сказанул…
– Здесь делают оружие. Боевые корабли. Раз и навсегда установленного образца. Селения предоставляют матросов – хорнов и техников – ронгов. А поместья вайнов – комсостав. Работающие на земле обеспечивают все это сырьем и продовольствием.
– Но тогда… этих кораблей тут должно быть столько!
– Нет. Около двухсот шестидесяти лет, все это корабли с Данта куда-то уходили. Возвращались редко. В основном возвращались вайны – в поместья, на заслуженный отдых. Иногда возвращались и хорны…
Не забываю подливать майору чай – пусть не прерывается!
– Спасибо, – благодарно кивает он. – Так вот, лет сорок назад что-то произошло. Очередной корабль не смог покинуть Дант – канал на той стороне не открылся. Ждали долго, но… Короче, они стали искать выход. И нашли, пусть далеко и не сразу. За это время тут было четыре крупные войны и неведомо сколько локальных стычек. Но по молчаливому уговору никто и никогда не трогает заводы и шахты. Во-первых – они нужны всем. Здесь нейтральная территория. Не только Штормовые острова, такие точки есть и в других местах планеты – это промышленные комплексы и добывающие предприятия. Есть, разумеется, и во-вторых…
Он делает большой глоток и берет с блюдца бутерброд.
– У всех вайнов в душе есть страх. Страх перед тем, что сюда когда-нибудь прибудут те, кто некогда их сюда послал. И спросят… А спрашивать есть за что! По этой причине капитаны и пытаются получить сейчас на Земле некоторые отсутствующие у них в настоящий момент технологии и образцы вооружения.