– Но где гарантии, что наших людей отпустят?
– А где гарантии, что они не подорвут эти устройства прямо сейчас?
Гроувер задумался.
– А что это за устройства?
– Наши люди видели их только издали. Два металлических контейнера размером… э-э-э… ну, чуть меньше стандартного сорокафутового автомобильного. От одного из них они запитывали свою электронику – которая, вообще-то, отличается завидным аппетитом! Там явно присутствуют какие-то системы охлаждения – горячий воздух, исходящий из вентиляционных решеток, виден невооруженным взглядом!
То есть портативным ядерным реактором такая штука вполне может быть…
А значит небольшой, чисто американский, Чернобыль внезапно может стать очень даже реальным! Пусть это энергетическая установка, но ведь и в Припяти в свое время не атомная бомба взорвалась.
– А точнее ваши люди не могут определить?
– Джарвис, никто из них не имеет ученой степени по ядерной физике! У них несколько другая специализация. Если вы помните, то мы изначально искали кое-что другое! Да и видеосвязи у меня с ними не имеется. Они видят, как эта штука светится в тепловизоре – за такой маскировкой можно спрятать танк! Если брать за образец чисто земные аналоги, то не менее мегаватта такая штука выдаст. Так что решайте, времени осталось совсем немного.
– Э-э-э… ну я должен посоветоваться…
– А заседание конгресса вы по этому поводу не планируете провести? Нет? Странно… а мне вот почудилось…
Дальше русский министр распространяться не стал, и в разговор включились уже конкретные технические специалисты.
А Гроувер сжимал в ладони трубку аппарата спецсвязи.
– Джессика, дайте босса! Это срочно! Конгрессмены могут и подождать!
Минута – и в телефонной трубке послышался голос президента США:
– Джарвис, но у меня же люди! Я, разумеется, извинился, сославшись на срочное дело, но…
– Господин президент! Я, конечно, понимаю всю важность их вопросов, но вот ядерный фугас…
– Что?! Что с ним?!!
– Русские его нашли.
Трубка стукнула о стол, что-то звякнуло, и послышалось бульканье наливаемой воды.
– Это единственная хорошая новость за последнее время!
– Не обольщайтесь, – буркнул министр обороны. – У нас есть еще и не такие радостные вести…
Кратко изложив свои соображения по сложившейся ситуации, генерал, наконец, перевел дух и расстегнул ворот рубашки, ослабив заодно и узел галстука.
Президент некоторое время молчал, осмысливая сказанное.
– То есть вайны требуют себе «золотой мост»?
«Хм, оказывается, он неплохо знает историю!» – промелькнула в голове мысль. Но вслух он сказал совсем другое:
– Скорее, они соглашаются на перемирие. Согласны сдать нам оборудование и тяжелое вооружение в обмен на предоставление им возможности отступления.