Прикомандированный с сомнением покачал головой.
– Возможно, вы и правы, сэр. Но что-то меня убеждает совсем в обратном…
* * *
Когда над головой навис тяжелый серый борт корабля, мне показалось, что стало как-то прохладнее. Может быть, это и действительно так? Не знаю… я все же не моряк.
Гудят под ногами металлические ступени трапа, мы быстро поднимаемся наверх.
А вот что я точно помню, так это то, что, ступив на палубу, необходимо отдать честь флагу! И не спрашивайте даже, откуда это засело у меня в голове.
Опять же – а что у вайнов с этой традицией? Да и флага я пока не видел… нет его на мачте.
Но порядок есть порядок! И моя правая рука взлетает к козырьку кепи.
У трапа стоит офицер – настоящий моряк! Капитан второго ранга, однако!
Капитан корабля? Да ну, на фиг… кто мы такие, чтобы он нас встречал?
– Товарищ капитан второго ранга! Прошу разрешения подняться на борт!
– Поднимайтесь! Старшина Фролов проводит ваших людей в их помещения. А вас прошу следовать за мной.
– Слушаюсь! Ма Той, – поворачиваюсь к десятнику. – Вас проводят…
Опа…
А мой сержант явно взволнован! И еле сдерживает эмоции.
– Что такое, Ма Той?
– Это же «Хайгрен»! Я… никто из нас никогда не ступал на его палубу!
Ого, а хорны-то узнали данный корабль! И похоже, что для них это означает что-то крайне серьезное.
– А ты чего ожидал? – пожимаю плечами в ответ. – Ладно… размещай людей, я скоро приду…
Еще бы и мне самому тут что-то понимать…
Видимо, на моей морде таки отобразилось тягостное недоумение, поэтому сопровождавший меня моряк не стал тянуть резину и, пока мы шли по длинным коридорам, кое-что прояснил.
Это действительно «Наковальня» – та самая!
Корабль подняли достаточно быстро (хотя, откровенно говоря, я вообще не представляю, как это можно было сделать…), и с самого первого дня встал вопрос: а что с ним делать дальше?
Понятно, что изучать – это-то было ясно сразу. А дальше? Распилить на металлолом? Идиотство!
Использовать?
А, простите, как?
И начался ремонт… «Наковальню» перевели в сухой док, кое-что наскоро подлатав прямо на месте изучения. Во всяком случае, по дороге не утопили.
А вот там за нее взялись уже профессионалы своего дела.
Про меры маскировки и секретности мой провожатый ничего не сказал, но я и сам понимал, что там, наверное, целый полк особистов и маскировщиков потрудился. И еще неизвестно, кому тяжелее пришлось…
Подобрали и экипаж, хотя практически всему пришлось учиться прямо на ходу. Кстати, и в процессе ремонта парни принимали самое непосредственное участие.
– Ведь и у хорнов так же все обстоит! – вырвалось у меня. – Кто строит корабль – тот потом на нем и воюет!