– Генерал! Мне ли вас учить?! – вспылил президент. – Ладно… Ушли и вайны – только что не со знаменами и не под барабанный бой.
– У их морской пехоты нет знамен.
– И это как-то умаляет сам факт их почетного отступления?
Министр обороны снова не нашелся что ответить.
– Да, мы получили образцы их огнестрельного оружия. Реактор… с которым предстоит еще работать несколько лет, прежде чем специалисты выяснят на эту тему что-нибудь конкретное. Защитные генераторы взорваны. Кстати, генерал, а почему так получается, что везде, где мы сотрудничаем с русскими, именно э т а техника страдает в первую очередь?
– Вы думаете, сэр, что…
– Это я вам вопрос задаю – вы и думайте!
Министр сделал пометку в планшете.
– Будет исполнено, сэр!
– А что с этим… с Аткинсом?
– Не мой вопрос, сэр. Но, насколько я в курсе, там все обстоит должным образом. Эта проблема вас может более не беспокоить.
Президент США улыбнулся краем рта.
– А теперь – каковы ваши прогнозы относительно следующего визита «черных кораблей»?
И снова скрипит под каблуками штабной паркет – я иду на доклад к комполка.
Мы все оказались тут гораздо быстрее, нежели предполагалось. Уже на четвертый день пути все перебрались на борт двух здоровенных гидросамолетов «Бе200», на которых и добрались до земли. Там снова пересадка, уже на борт других авиалайнеров. И вот – топаю по коридору на встречу с полковником.
Всю мою гоп-компанию разместили на территории части, отведя для этого отдельно стоящую двухэтажную казарму. Войдя в отведенное мне помещение, с удивлением обнаруживаю там все свои вещи, которые чья-то заботливая рука перенесла из прежней комнаты. Впрочем, долго удивляться не пришлось – постучавший в дверь дневальный сообщил, что меня вызывает командир полка.
– Разрешите?
– Входите!
– Товарищ полковник, старший лейтенант Ларин прибыл по вашему приказанию!
– Садись, Дима, – жмет мне руку Седой. – Однако хочу отметить некоторую неточность в твоем докладе!
– Э-м-м…
– Не старший лейтенант – капитан!
– Служу Российской Федерации! – снова вытягиваюсь я.
– Поздравляю! – Полковник протягивает мне пару погон. – Ну, все прочее – это уж и сам знаешь как…
Вот что ни говори, а приятно! И тем более приятно было услышать эти слова оттого, что я уже давно свыкся с мыслью, что скорое получение звания мне пока не светит.
– Теперь – к делу! – уже совсем другим тоном произносит комполка. – Твои соображения по поводу хорнов я читал. И не только я, и не только здесь. Тут, если хочешь знать, столько всего уже по этому вопросу напредлагали…
Он качает головой.
– Сколько их у тебя всего?