— А девушка где?
— При мне.
— А где ты?
Я назвал ему отель и номер комнаты.
— Побыстрей собери репортеров и сразу мотай сюда, — продолжал я.
— Не будь ребенком, Лэм. Даже если я засыплю их снимками исполнительницы на кульминационном этапе стриптиза, наверняка никто из них не ринется на побережье ради…
— Пора тебе самому подрасти, Колли, — возразил я. — Речь идет об убийстве! Сексуальный маньяк — ключевая фигура в горяченьком деле. Полиция будет держать его в тени, пока не выпотрошит до самого дна. Так что для газет ты станешь благодетелем, источником сенсационного материала о кровавом криминале. Представь заголовки крупным шрифтом поперек первой полосы: ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ ИСПОЛНИТЕЛЬНИЦА СТРИПТИЗА РАЗДЕВАЕТСЯ У ОКНА, А ПОЛИЦИЯ В ЭТО ВРЕМЯ ЛОВИТ МАНЬЯКА, ПОДОЗРЕВАЕМОГО В…
— Боже, я как-то не подумал об этом…
— Подумай, пока не поздно, — посоветовал я.
— Повтори, пожалуйста, где вы находитесь.
Я повторил.
— Боже, какие возможности! Она взлетит на высочайшую орбиту! Этот рекламный трюк лучший за всю мою карьеру…
— Им понадобятся снимки из мотеля, — продолжал растолковывать я. — Фотографии места, где стоял человек, и фотографии зрелища, которое он увидел за окном. Пригодится и хорошо отработанная версия, мол, исполнительницу стриптиза оставляет равнодушной любопытство зрителей, она занята своим делом, но прекрасно понимает, что чувствует обычная женщина, когда похотливый взгляд чужого мужчины вторгается в ее уединение… Отважная маленькая женщина решается заманить преступника, ставшего…
— Черт побери! — завопил Колли. — Перестань думать за меня.
— Спасибо, что предупредил, — парировал я.
— Не ломай комедию! Такая сенсация подворачивается раз в жизни. Я уже вижу, как ее подать. На фото — стриптиз перед камином, бра, трусики, секс и головокружительная уголовщина. Бросай трубку, я начинаю обзванивать газеты!
Я послушался и обернулся к Даффидилл:
— Все идет на лад. Скоро соберется целое общество.
— Как скоро?
— Пока он их обзвонит, пока убедит, что это не какая-нибудь афера, а настоящая сенсация, пройдет, наверное… ну час, может, полтора, и уж тогда они явятся.
Она принялась за свой напевчик, а рука потянулась к молнии.
— Так вот, — продолжал я, — они должны застать тебя здесь одну. Я уеду.
— Дональд! — взмолилась она.
— Смываюсь без промедлений.
— Наверное, тебя не очень заинтересовало то, что ты увидел.
— Почему же, заинтересовало. Просто я занят.
— Я так тебе благодарна, Дональд… Ты мне понравился в первую же минуту. Смотри-ка, меня потянуло на сантименты. Небось от еды да и от волнения. Я… Послушай, я горю адским пламенем.