— У нас такое обвинение, — заявил Селлерс, — вы просто диву дадитесь.
— Полный вперед, — ответил Мелон. — Только не распускайте руки и не прикасайтесь к парню.
— Кто об этом говорит? — воинственно отреагировал Селлерс.
— Я говорю, — принял вызов Мелон. — Если здесь у вас есть состоятельные друзья, обратитесь к ним, потому что через тридцать минут на вас будет выписан ордер по обвинению в физическом насилии. Вам придется внести залог, чтобы остаться на свободе. Когда я окончательно уясню себе характер нанесенных Лэму травм, мы предъявим вам гражданский иск на десять тысяч долларов. Ударьте его еще разок, и заплатите двадцать тысяч плюс пятьдесят тысяч за нанесенный ущерб.
Лицо Селлерса побагровело.
— Ах вы… Да я…
— Успокойся, держи себя в руках, — вмешался Рэнсом.
— Давайте, давайте, — подзадоривал Мелон.
— Успокойся, — повторил Рэнсом. — Этот парень был в колледже чемпионом по боксу.
Две-три секунды Селлерс и Мелон в упор смотрели друг на друга. Потом Селлерс небрежно бросил:
— Приезжайте в Лос-Анджелес, когда будет настроение.
— Я там бывал, — ответил Мелон, — и город мне не по душе. Кстати, у вас что, уже в привычку вошло избивать заключенных?
— Нет, у нас не вошло в привычку избивать заключенных, — возразил Селлерс. — И у нас есть спортивный зал.
Мелон усмехнулся:
— Здесь тоже неплохой спортивный зал. Может, спустимся?
— Потише, Селлерс, — предостерег Рэнсом.
Селлерс с высокомерным видом покинул комнату. Рэнсом последовал за ним. А я обратился к Мелону:
— Добудьте рекламную брошюру фирмы «Солнце, воздух и вода» в Палм-Спрингс…
Дверь отворилась, и заглянул Рэнсом:
— Пожалуйста, сюда, мистер Мелон.
Они вышли. Через десять минут Рэнсом снова вернулся. Он снял с меня наручники и сказал:
— Пойдем со мной, Лэм.
Меня отвели в тюрьму и зарегистрировали. Я просидел в камере всю вторую половину дня, ночью урывками спал, а в семь утра тюремщик одолжил мне бритву. В девять тридцать меня усадили в машину. В десять я уже находился в большой комнате с высоким потолком — нечто вроде зала для судебных слушаний.
Через несколько минут в комнату торопливо вошел мужчина лет тридцати с кейсом в руках. Он забрался в кресло за высоким столом. Дверь отворилась, и друг за другом вошли сержант Селлерс, Бернис Клинтон, Мокси Мелон и последней — Элен Харт. Взглянув на меня, она ободряюще улыбнулась.
— Итак, начинаем, — объявил мужчина за столом.
Он повернулся ко мне и представился:
— Я — Харви С. Филмор, секретарь губернатора по кассационным делам и вопросам перемещения. Мне сообщили, что обвинение против вас ложно. Обычно мы не рассматриваем свидетельские показания, но на сей раз отступим от правил. Предупреждаю, слушание неофициальное. Вам слово, сержант Селлерс.