А «Гриффон» продолжал забирать влево. Машину заносило все сильнее. Скорость ее упала до шестидесяти, потом стала еще ниже.
— Тормози, Тол! — выкрикнул Бриг. — Иначе эта дура нас переедет.
— Да что с ней такое? — произнес Тол, сбрасывая скорость.
Машина дернулась, но управления водитель не потерял. Ему удалось плавно увести «Арктику» в сторону от вездехода наемников, скользящего по плотному насту.
— Винты!.. — догадался Бриг. — Мы разбили им их, и теперь они идут без управления. Оставайся в машине, Тол. Я наверх.
Бриг выскочил из водительской кабины в тот момент, когда «Гриффон» заглох. Какое-то время машина по инерции неслась вперед, затем встала.
Майор подал знак Целику и Миражу, спрыгнул на снег и помчался вперед. Он видел, как открылась дверь кабины. Из нее выскочил Омар Хариф, а за ним еще один человек.
«А где журналист? — промелькнуло в голове Брига. — Он ведь тоже там должен быть».
Он тут же связался с бойцами по переговорному устройству и распорядился:
— Целик, ты в вездеход! Там, скорее всего, находится журналист. Будь осторожен. Мираж, ты за мной. Два самых важных клиента уходят в сторону поселка.
Целик метнулся влево. Опасаясь засады, в салон он сразу не полез, подобрался к машине со стороны воздушных винтов, подтянулся на руках и в следующее мгновение оказался на бортовой площадке. Снайпер осторожно заглянул в салон через разбитое окно. Пусто. Ни наемников, ни заложников.
Целик перебежал на другой борт. Там тоже оказалось пусто. Если, конечно, не считать двух мертвых тел.
Снайпер перешагнул через них и продвинулся до водительской кабины. Стекло здесь уцелело. Заглянуть внутрь, не открыв дверь, не получилось.
Тогда Целик резко ударил прикладом по двери и тут же упал ничком на бортовую площадку. Никаких выстрелов за этим не последовало.
Снайпер ухватился за ручку, потянул дверь на себя. Та бесшумно поддалась. Снова ни выстрелов, ни движения, ни криков о пощаде.
Целик понял, что на борту наемников нет, и пробрался внутрь. Как он и ожидал, кабина была пуста. Он пробрался в пассажирский салон, обошел его по периметру и снова никого не обнаружил.
Багажный отсек снайпер решил проверить чисто из педантичности. Он был не из тех людей, кто останавливается на полпути.
Вот тут ему наконец-то повезло. Хотя он чуть не пропустил то, что искал. Настолько тщательно замаскировался тот субъект, который был ему нужен.
Окинув взглядом багажный отсек, Целик увидел именно то, что и ожидал. Стандартный снегоход, пару стеллажей с крепежными ремнями, забитых всякой всячиной, две канистры с бензином, стоявшие у стены, и кучу брезента, сваленную в углу. Он уже собирался уходить, когда заметил, что этот самый брезент как-то странно подрагивает.