— Не я в тебя стрелял, — произнес в ответ Бриг. — Это сделал твой помощник. Каюм, кажется, его звали.
— Лжешь, собака! — Слова вылетели из горла араба вместе с кровью. — Каюм никогда бы этого не сделал.
— Он и не хотел. Смерть заставила, — отозвался Бриг. — Теперь тебе только и остается, что пустыми угрозами сыпать.
— Пустыми, говоришь? — Несмотря на боль, Хариф засмеялся.
Он даже кашлем зашелся, но все равно не мог остановиться.
Смотреть на это было невыносимо. Бриг дважды с размаху хлопнул Харифа по щекам. Тот захлебнулся собственным кашлем и затих.
— Успокоился? — выждав время, спросил майор. — Расскажешь, что тебя так развеселило?
Омар Хариф повернул голову в сторону, сплюнул кровь на снег и только после этого ответил:
— Не что, а кто. Ты, майор. Меня всегда смешили глупые и наивные люди.
— Чем же я так глуп и наивен? По-моему, это ты стоишь на пороге смерти, — произнес Бриг.
— Ничего, скоро и твоя шкура подпалится. Возможно, ты даже мечтать станешь о смерти. Уж я-то знаю, что случается с солдатами, которые не выполнили приказ.
— Приказ-то я как раз выполнил, — уверенно проговорил Бриг. — Твоя группа ликвидирована. Сам ты истекаешь кровью и вряд ли доживешь до утра. Может, думаешь, что я не узнал, кто твой наниматель? Ошибаешься. Доклад о деятельности «Китайского фонда независимых инвестиций» уже отправлен в Москву. Так что сам видишь, приказ я выполнил в полном объеме.
Омар Хариф снова зло рассмеялся.
— Браво, майор. Я не ожидал от тебя такой прыти, — прошептал он. — Возможно, ты и прав. Напрасно я связался с этими хлюпиками из фонда. Да уж больно хорошие деньги они платили за такие пустяки. Только ведь и я свою работу сделал. Теперь могу сказать, что даже перевыполнил план.
— Перевыполнил — это как?
— Подкорректировал их первоначальные требования, — ухмыльнулся Хариф. — Но за это уже тебя благодарить нужно. Зачем ты полез в мои дела? Не мог же я сидеть в сторонке и ждать, пока ты всех моих людей переловишь! Вот и решил немного поднажать, чтобы никто не мог потом сказать, будто Омар Хариф детскими играми занимается.
— Снова пустое бахвальство, — сказал Бриг и покачал головой.
— Пустое? Думаешь, Каюм с увеселительной прогулки вернулся, когда ты на мою базу заявился? — Омар Хариф больше не улыбался. — Считаешь, он журналиста выгуливать ездил? Нет, майор, твое задание провалилось, как только ты ко мне нос свой сунул. Ты хотел обезопасить заводские постройки, а сам только дров в огонь подбросил. Езжай теперь, любуйся результатом своего вмешательства.
— О чем ты говоришь? — вскинулся Бриг. — Куда ездил Каюм?