— Мало ли что он скажет. Ты каждому его слову верить будешь? — проворчал Винс. — Бери автомат и иди за мной. А не желаешь выполнять приказы, так вали отсюда. Тебе ясно?
— Не кипятись, приятель. — Угроза в голосе Винса слегка сбила спесь с немца. — Я уже иду. Просто предложил.
— И лопату захвати, — велел Винс. — Наверняка придется дверь откапывать.
Мякинен и Стримм остались в вездеходе. Они охраняли заложников. Вако поднялся на крышу амфибии, чтобы в случае необходимости обеспечить отход Винсу и Феликсу, которые уже спрыгнули на землю.
Их ноги сразу утонули в рыхлом, совершенно не тронутом снегу. Феликс отметил этот факт, едко улыбнулся и бодро зашагал вперед, где серыми прямоугольниками выделялись крыши строений полярной станции.
Догонять его Винс не спешил, осторожно шел по целине, посматривая по сторонам. Автомат он перекинул на грудь, предусмотрительно сняв с предохранителя.
Феликс обогнал его на два десятка метров и уже приближался к первому строению, когда из-за угла прямо на него вдруг вывернул громадный зверь. Это был король Арктики, белый медведь собственной персоной. Он важно шествовал по снегу, уверенно переставляя лапы.
Вид человека вовсе не привел его в ужас. Он осторожно повел носом из стороны в сторону, примеряясь к новому запаху.
Феликс его пока не видел. Добравшись до двери, он развернулся, чтобы посмотреть, как далеко обогнал медлительного Винса.
Тут-то вместо афроамериканца его взору и предстала белошерстая махина. Феликс замер на месте. От страха он напрочь забыл об автомате, болтающемся на спине, даже закричать не смог.
А медведь приближался к нему. Теперь их разделяло не больше пяти метров. Оцепенение спало, Феликс отбросил в сторону лопату, рванул со спины автомат и громко завопил. Он не звал на помощь, не пытался предупредить об опасности Винса, лишь тупо орал во все горло.
Медведь остановился. Поведение человека ему не понравилось, но он решил не спешить с расправой, даже отступил на пару метров. Феликс решил, что напугал его. Он замолк, сумел снять автомат с предохранителя и выпустил в зверя длинную очередь. Пули прошили снег возле медвежьих лап, но не задели их.
Зверь разозлился и, игнорируя опасность, бросился на обидчика. В два прыжка он достиг цели, подмял под себя Феликса и грозно зарычал.
Все произошло настолько быстро, что реакция Винса запоздала. Он помчался вперед только тогда, когда зверь начал рвать одежду Феликса. В первый момент Винс, как и немец, забыл об оружии, просто бежал вперед, надеясь успеть вовремя. Потом в мозгу его что-то щелкнуло. Он остановился, дал себе время восстановить дыхание и только после этого сделал три одиночных выстрела.