Максим чувствовал свою вину и молчал.
Вконец добивая подчиненного, Калужский спросил:
— Скажите, Максим, какого цвета игрушечный автомобиль вам надо будет дарить в следующий раз?
Подберезовиков, убитый горем, вернулся к себе в кабинет. Таня не выдержала. Она решила спасти дорогого человека.
— Я вас люблю, Максим Петрович! — твердо заявила Таня.
Но объяснения не получилось. Как и следовало ожидать, Подберезовиков понял ее неправильно.
— Не надо меня утешать! — сказал Максим. — Я вас тоже люблю. Давайте-ка лучше задумаемся над странным влечением нашего друга именно к машине Семицветова.
Таня покорно снесла и это. Она знала, что ее удел — страдать!
Чтобы найти ключ к мучившей его загадке, Подберезовиков решил поближе познакомиться с личностью потерпевшего.
Раньше всего он направился к управдому. Следователь трижды приходил в часы приема, указанные в объявлении, но каждый раз дверь была заперта. Наконец ему удалось поймать водопроводчика. Он утешил Максима тем, что жильцы гоняются за управдомом месяцами — и ничего, живут… А от управдома все одно никакой пользы.
Максим не стал с ним спорить. Он поднялся лифтом на верхний этаж, намереваясь посетить соседей Семицветова.
— Вы что же, меня подозреваете в краже? — в упор спросил Ерохин из квартиры № 398.
— Что вы! — удивился Максим. — Но я хотел бы спросить, не подозреваете ли вы кого-нибудь?
— А я у вас сыщиком не служу! — Ерохин не выказывал желания продолжать разговор.
— Но машину-то угнали! — не унимался Максим. — Надо найти!
И тут Ерохин не сумел скрыть неприязни к своему соседу. И этому была причина — Ерохин не терпел паразитов.
— Я за Семицветова спокоен! Он новую купит! — И перешел в атаку на следователя: — До чего у вас профессия противная — выпытывать, выслеживать…
— А по-вашему, — в тон ответил Максим, — пусть себе воруют, расхищают?
— А они и так крадут и тащат. И дачи возводят! А вы им машины ищете, уважаемый товарищ следователь!
— Вы что же, хотите сказать, что Семицветов — жулик?
— Нет, — возразил Ерохин, — заявлять — это не по моей части!
— Понятно! — сказал Максим. — До свидания!
— Прощайте! — поправил его дотошный Ерохин.
В комиссионном магазине царила обычная торговая сутолока. Среди продавцов не было видно Димы. Его загнала в угол усатая покупательница с полновесным бюстом.
— Димочка, — шептала она басом прямо ему в лицо, — вы позвонили, и я тут как тут!
— Есть магнитофон «Грюндиг», — сообщил Дима, тщетно пытаясь высвободиться. — Стереофония. Идеальное состояние. Элегантный внешний облик. То, что вам надо!
— Выпишите, пожалуйста! — даже не поглядев магнитофона, согласилась женщина-усач. — Я все помню… — кокетливо намекнула она.