– Виталика можно с собой взять? – осторожно спросил я.
– Какого Виталика?
– Лейтенанта Лопатина, напарника моего.
– Да хоть всех Виталиков собери, сколько в машину влезет.
В тот же день мы с Лопатиным напились. В зюзю. Ужрались в говнище. Я вообще пью редко, а так, как в этот раз – не пил никогда. Мы прошлись по всем питейным Грачевска, не забыв подпольные стриптиз-клубы. Теперь я понял, куда у Виталика уходят деньги. Но было поздно. На границе такой культурной программы точно не будет.
А после – выспался. Впервые за последнее время. Проспал около двадцати часов. И начал сборы. Все, что может пригодиться в поездке и на заставе – упаковал в рюкзак. Особенно – медикаменты, там места дикие, змеи кишмя кишат. Все, что мне было дорого, но было сейчас бесполезно – закрыл в банковскую ячейку. Остальное бросил в квартире, которую даже не закрывал. Если я и вернуть обратно – только для того, чтобы продать ее.
В час Ч мы прибыли на место сбора. Встречал нас с Виталиком цельный полковник, вся грудь в медалях: 5, 10, 15, 20 лет безупречной службы, за участие в Параде в честь 40-летия победы в Пограничной войне, значок «Отличник строевой подготовки» и множество других, не менее значимых наград, с нашивкой «Отдел Депортации Инопланетян» на плече.
– Старший лейтенант Грачев прибыл, – отрапортовал я.
– Грачев? – улыбнулся полковник. – Родственники, что ли? Я тоже Грачев.
Шутка была абсолютно не смешной. С момента появления человечества на этой планете, количество фамилий было сильно ограничено. Некоторые ветви вообще прервались. И разнообразия в этом вопросе сильно не хватало. Да, в каком-то колене мы все родственники. Более того – принимая во внимание, что с первых дней перепись населения велась весьма скрупулезно, то по каждому ныне живущему можно досконально установить, кому он родственник и в каком колене.
Но я не посчитал нужным портить отношения с новым командиром, пусть и временным.
– Не могу знать, товарищ полковник! – бодро ответил я.
С первых дней офицерского училища я усвоил одну простую истину – если не знаешь, что ответить, выбирай из трех фраз: «Не могу знать!», «Виноват!», «Примем меры!». Чередуя их можно продолжать диалог со старшим по званию сколь угодно долго.
Конвой состоял из четырех машин: головной и замыкающий – джипы с пулеметными турелями, второй в колонне – БТР, третий – бронированный грузовик, обычно служивший для защиты пехоты, но сегодня – для транспортировки единственного пленника. Кроме сотрудников ОДИ присутствовали полтора десятка бойцов штурмовой бригады ЦСН. В броне пятого класса, со стрелково-гранатометными комплексами Горын… я в бронежилетике, каске и Калашматом выглядел голым в сравнении с ними.