– Это вряд ли, – покачал головой бывший военный. – Напасть на амеров – это равносильно объявлению войны. Они-то оккупировали нас абсолютно законно. Это с нас спрос маленький, кто мы такие? Осужденные преступники, люди вне закона. Оттого, что мы пробили кордон, еще больше преступниками мы не стали. А если войска или еще кто попробует прорвать окружение – это прямая агрессия, что развяжет Новым Американским Штатам руки и то, что происходит сейчас покажется такими цветочками…
– Хреново дело, – согласился я. – А куда направляетесь-то?
– А тут одна дорога – в Первый, – ответил капитан.
– А там вообще хоть что-то осталось?
– Осталось, – заверил меня каторжник.
– Ты-то откуда знаешь? – усомнился я.
– Я там в батальоне охраны служил. Пока… ну вот, на каторге не оказался.
– За что, если не секрет? – поинтересовался я.
– Читал много…
– Читал? За это теперь на каторгу отправляют?
– Документы читал. Секретные. Ну я с детства любопытный! Я ж не рассказывал никому… сам-то куда?
– Туда же.
– Тогда давай, забирайся на борт. На поезде ты доберешься быстрее, чем на своем подохшем жеребце.
После этих слов я осторожно потрогал рану на ухе. Болело чертовски. Тоже вопрос – благодаря кому моя коняшка копыта-то откинула?
– Не обессудь, старлей, – обезоруживающе улыбнулся капитан. – Откуда мы могли подумать, что на лошади вдруг будет ехать человек? Я вообще такое впервые вижу!
Лично я за последнее время столько всего повидал впервые, что за всю остальную жизнь вряд ли увижу. К своему скакуну я привык, даже как-то привязался к нему. И мысль о конской колбасе меня не оставляла…
Мы задержались еще ненадолго, чтобы разделать тушу. Столько мяса оставлять глупо, а у беглецов дела с провиантом обстояли еще хуже, чем у меня. Получалось, я со своими консервами просто жировал!
После всех приготовлений бронепоезд тронулся в путь. Из всего транспорта, обладателем которого я был с первого дня Невидимого Солнца, этот, несомненно, занимал первое место по комфорту. Гораздо быстрее, чем коняшка. Не пытался сбросить меня с седла. Даже не останавливался, чтобы наложить кучу помета! Не говоря уже о том, что ехать можно было полностью вытянув ноги! Благодать! Хотя приготовить из него стейк, если паровоз вдруг загнется, вряд ли получится.
Арес продолжал движение по орбите, открывая землю солнечному свету. Небо, еще утром бывшее красным, заметно порозовело. К вечеру уже вообще будет нормальным, обычным, привычным голубым небом. Потом газовый гигант переместится еще дальше и почти два года мы его не увидим вообще.
Шахтеров осталось восемь человек. Из них – двое охранников, другие – каторжники. Примечательно, что надзиратели как раз самыми бесполезными и были. Все их навыки сводились к избиванию дубинками рабов-скагов и осужденных преступников. Хотя последнее, вообще-то правилами Арестантской службы не поощрялось, но всем было начхать. Жаловаться каторжникам особо некуда. Права заключенных и все такое отлично выглядели на бумаге, в реальности эта бумага применялась только хорошо помятой.