– Какая круглая луна, – заметил я.
– А мне полная луна всегда напоминала жопу, – ответил Брагин.
– Луна? – усмехнулся я. – Жопу? Это с какого перепугу?
– Это если смотреть изнутри, – пояснил каторжник.
Все рассмеялись. В нашем положении такое сравнение как нельзя более актуально.
– Вон там, дальше по рельсам, – бывший военный указал на расселину в скалах. – Как раз и находится и Первый, и научная станция.
– Так чего ждем? – спросил один из охранников. – Вперед!
– Идти без разведки – глупо, – возразил каторжник. – Кто его знает, кто там теперь?
– Абсолютно согласен, – кивнул я.
– Нужны добровольцы. Нос, – позвал капитан. – Ты же, кажется, домушником был?
– Точно так, мой генерал, – подтвердил один из арестантов. – Обчищал хаты и уходил так тихо, что терпилы спали сладким сном до самого утра.
– Монетка, а ты – карманником?
– В совершенстве освоил профессию в институте Воровского, на факультете карманной тяги, – растянулся в улыбке второй.
– Вот и добровольцы назначены… давайте в разведку. Вы оба. Если не вернетесь через час… а у кого-нибудь есть часы?
– У меня – нет, – с сожалением признался я. – А у вас?
– Зачем каторжнику часы? – пожал плечами Монетка. – Нам календаря хватало.
Шутка, конечно, многим показалась смешной, но не своевременной. Решили воспользоваться часами, данными природой – ориентироваться по лунам. Кто-то сказал, что Челяба за час как раз пройдет четверть пути по небосводу. Поверили на слово. Это час каторжникам на вылазку и дали. Если они не вернутся – мы уходим. Куда? А по рельсам тут одна дорога…
Бандиты скрылись в ночи. Настолько бесшумно, что через секунду я уже не мог определить их местонахождение. Даже не качалась листва на ветвях деревьев. Началось томительное ожидание. Самое нервное дело. Лучше десять раз самому сходить в разведку, чем сидеть и ждать. Лишь благодаря годам в патрульной службе, приучающей к вынужденному бездействию, я еще как-то терпел.
– Плохо дело, босс, – вынырнул из ночи Нос.
Он подкрался так тихо, и появился так неожиданно, что я едва не разрядил в него магазин.
– Там куча американцев. Все военные. В форме, с оружием.
– Забери их Тилис, Единый В Трех Ликах, – выругался капитан. – Куча – это сколько?
– Я видел шестерых караульных. Внутри, наверно, еще больше.
– Похоже, нас опередили, – мрачно произнес я. – И какие теперь планы?
– Не очкуй, старлей, – отмахнулся бывший военный. – Корабли там есть какие-нибудь?
– У причала стоит какая-то штука, похожая на самолет. Но не самолет.
– «Юрий Гагарин», – с вожделением протянул Брагин.
– Кто-кто? – переспросил я.