Эльф беспокойно спал, то сворачиваясь в клубок, то переворачивался с боку на бок. Забытая свеча на столе неровно горела, отбрасывая на лицо спящего причудливые тени.
Лорд вздохнул. Лёгкая ниточка Искажения потянулась к свече, гася её. Возвращаясь в своё логово в кустах, он подумал, что сейчас можно будет и выспаться. Мальчишка точно не сможет встать рано.
А на следующий день Зверь в последний раз видел и затерянную в лесах хижину, и две одинокие могилы – юный эльф уходил. Напоследок он постоял у последнего пристанища своих родителей, в последний раз смахнул невольные слёзы, закинул на плечо небольшую сумку, лук и колчан со стрелами, и двинулся в лес, едва не столкнувшись с наблюдателем. Тот подождал, пока эльф скроется среди деревьев и тоже подошёл к могилам. Как они отличались сейчас – старая, заросшая белыми цветами, и новая, как свежая рана. Но пройдёт несколько дней – и трава скроет эту рану, а будущей весной уже две могилы будут покрывать белые цветы.
Теперь Зверь старался держаться подальше от преследуемого. Это раньше можно было халтурить с маскировкой: ослеплённый горем мальчишка не видел ничего вокруг, но сейчас, когда он уходил, всё изменилось. Полное безразличие уступило место пристальному вниманию к каждой мелочи – он видел следы проскакавшего оленя, заметил скрывающегося в траве грызуна, уступил дорогу хищной кошке, оставшейся прошлой ночью без ужина и потому рассерженной. Кошка даже подумывала о том, не закусить ли ей так удачно подвернувшимся эльфом, но, почуяв Зверя, сочла за лучшее ретироваться подальше, надеясь, что оба они наконец уберутся из её охотничьих угодий.
Лорд вспомнил карту Онлиара и прикинул, куда это решил податься эльф. Впрочем, он ни на минуту не сомневался в том, что тот хорошо знает, куда идёт. По дороге есть несколько эльфийских поселений, от маленького хутора до небольшого города, но вот туда ли он направляется? А ещё, возможно, он направляется на побережье материка, откуда ходят корабли до островов архипелага. Были и другие варианты, но их Лорд разрабатывал скорее от скуки. Пришло время для разговора, осталось только подобрать удачный момент.
Момент подбираться не желал. Зверь следил издалека, как мальчишка заходит то в одно, то в другое поселение, мысленно ругая себя за то, что мог упустить шанс: оставаться рядом с жильём было опасно, его могли обнаружить. Но пока ему везло, и эльф нигде надолго не задерживался, максимум, переночевал. Похоже, целью его было все-таки побережье.
По сложившейся за несколько дней традиции, во время ночёвок в лесу Зверь устраивался неподалёку от лагеря мальчишки, одним своим присутствием охраняя его от хищников. Те, правда, редко нападали на своих разумных соседей, но мало ли что. В эту ночь эльф расположился на огромном обрыве. Впереди до самого горизонта расстилался лес. Лорд тоже не упустил возможности выбраться на простор. Лес, правда, по-прежнему был везде, но здесь это было не так заметно. Он посмотрел на небо, машинально ища взглядом остальные планеты розетты.