– Я же действительно старый, Аттикус!
– А я старше тебя более чем на тысячу лет, или ты забыл?
Он вздохнул, уставший старый вампир, который не нуждался в дыхании.
– Нет, не забыл.
– Отлично. Тогда не жалуйся мне, что ты стар. Я провожу время со студентами колледжа, и им даже в голову не приходит, что я не такой, как они. Ребятишки думают, что деньги я получил по наследству или они поступают из трастового фонда, и с удовольствием со мной выпивают.
– Мне тоже очень нравятся учащиеся колледжа. И я бы с удовольствием с ними выпил.
– Нет, Лейф, ты хочешь выпить их крови, а не с ними, и они это подсознательно чувствуют, потому что у тебя аура хищника.
Его показное поведение разобиженного мужа, находящегося под башмаком жены, исчезло, и он бросил на меня пристальный взгляд.
– Ты же говорил, что они не способны чувствовать мою ауру, в отличие от тебя.
– Нет, они это делают на бессознательном уровне. И они замечают твою непохожесть главным образом из-за того, что ты ведешь себя не так, как должен человек твоего возраста – каким они тебя видят.
– И на сколько я выгляжу?
– Ну… – Я оценивающе на него посмотрел, пытаясь отыскать морщины. – Я бы сказал, что тебе под сорок.
– Я выгляжу таким старым? Меня обратили, когда мне еще не исполнилось тридцати.
– Тогда жизнь была труднее, – сказал я, пожимая плечами.
– Пожалуй. Мне нужно поговорить с тобой о тех временах, хотя бы на протяжении часа.
– Конечно, – ответил я, закатывая глаза. – Но прежде позволь мне взять песочные часы и надеть отвратительную домашнюю куртку. Ты только себя послушай, Лейф! Ты хочешь не выделяться из толпы или нет? На протяжении часа? Так сейчас никто не говорит.
– А что тут такого?
– Это слишком формально! Тебе следовало просто сказать: «если ты свободен», а еще лучше – «если ты не занят».
– Но мне нравится стихотворный размер звучания «на протяжении часа», а потом я бы…
– Боги преисподней, ты говоришь белым стихом? Тогда нет ничего удивительного, что ты не в состоянии даже полчаса провести с девушкой из женского клуба! Они привыкли болтать со студентами, а не со специалистами по Шекспиру!
«Аттикус? Ты дома?»
Это был мой ирландский волкодав Оберон, который общался со мной напрямую при помощи телепатической связи. Вероятно, он находился по другую сторону двери и слушал нашу беседу. Я попросил Лейфа подождать немного и заговорил с Обероном.
«Да, Оберон. Я дома. Здесь со мной на крыльце Лейф, который ведет себя в полном соответствии со своим возрастом».
«Я знаю, я уловил его запах. Нечто вроде туалетной воды смерти. Однако я не стал гавкать, как ты просил».