К слову, рисовал юный Эркрит очень много. У него был настоящий талант, который не давал мальчику сидеть на месте. Причём больше всего Эрки любил изображать людей, потому страдали от его увлечений в основном придворные, которым приходилось позировать ему по несколько часов.
Сейчас, сидя в том самом кабинете и вспоминая детство, Эрки поймал себя на мысли, что уже очень давно не брал в руки кисточки и краски. И невольно задумался, а кого бы ему хотелось изобразить?
Конечно, первой мыслью было нарисовать портрет любимой супруги, но… у Армарии и так уже набралась целая коллекция. К тому же она ненавидела позировать. Для её деятельной натуры было слишком сложно посвятить несколько часов неподвижному пребыванию в одной позе.
Маленького сынишку кронпринц Карильского Королевства тоже как-то раз уже пытался нарисовать. Тот никак не мог усидеть на месте, потому создание одного небольшого портрета заняло неделю. Тогда-то Эрки и решил, что его мальчик для этого ещё слишком мал.
Взяв со стола карандаш и выудив из стопки чистый лист, Эркрит задумчиво принялся вырисовывать лица. И сам удивился, взглянув на получившиеся три портрета.
- Прости, что заставил ждать, - на ходу бросил вошедший в кабинет король.
Правда, сейчас, среди ночи, в накинутом на плечи халате он совершенно не походил на себя обычного. Кажется, даже черты лица стали мягче.
- Ничего, пап, - отозвался Эрки, поднимая на него взгляд. – Я ведь сам заявился к тебе в три утра. Но ты просил сообщать о важных поворотах в нашем расследовании в любое время.
Эмбрис одарил его заинтересованным взглядом и опустился в своё кресло. Затем протянул руку и придвинул к себе рисунок сына.
- Ну и что это значит? – спросил король, разглядывая карандашные портреты.
На двух из них были изображены уже знакомые ему Эльнар и Мейлара, а вот на третьем Эрки нарисовал человека без лица. Единственной отличительной чертой его внешности были белые волосы.
- Я долго думал над тем, кто мог создать столь искусную вязь символов из тёмной магии. У кого могло хватить для этого знаний, фантазии и талантов. И главное, у кого было столько силы? Ведь чтобы напитать рисунок энергией, сделав его почти живым, нужно очень постараться.
- К чему ты клонишь? – бросил Эмбрис. – Считаешь, что подобное мог сотворить только настоящий тёмный маг?
- Именно, папа, - кивнул Эрки. – Есть, конечно, вероятность, что это сделал обычный маг, использовав запрещённый ритуал жертвоприношения, но для подобной мощи ему понадобилось бы положить на алтарь не меньше пяти добровольных жертв. И то не факт, что всё получилось бы с первого раза.