И ушёл, громко хлопнув дверью. А я осталась одна… со злополучным пальто, брошенным на постель, и гулкой болью в душе, которая так и вопила о совершённой ошибке.
***
До самого вечера я просидела в спальне. Перекладывала с места на места свои немногочисленные пожитки, повторяла основные постулаты артефакторского мастерства, просматривала лекции… хотя и так всё прекрасно помнила. Даже попыталась почитать учебник по энергетическим связям в неживой материи – свою любимую настольную книгу, но словно смотрела сквозь буквы.
Заходила Ритора, звала прогуляться, пока дождь временно прекратился. Но я отказалась. Не было никакого желания выходить, разговаривать с кем-либо… но главное - мне не хотелось встречаться с Элем. Конечно, он был не прав, говоря со мной в приказном тоне, но… я ведь тоже виновата. Ну что мне стоило просто принять его подарок? Он ведь, правда, сам выбирал, старался, хотел меня порадовать. А я… не смогла этого понять.
Следовало ли мне извиниться? Наверное, да. Но пока я не чувствовала в себе сил решиться на этот шаг. Потому и сидела в комнате.
Самое смешное, что раз в полтора часа в дверь стучали, а когда я открывала, Эль просто подавал мне руку, которой я должна была коснуться. При этом мы оба смотрели куда угодно, только не друг на друга. Всё это выглядело настоящей глупостью, но ни он, ни я так и не сделали ни единого шага к примирению.
А после ужина, когда наша компания собралась в гостиной, в дом пожаловали гости. И если первых двух – Эрика и Эркрита - я уже знала, то пришедшего с ними темноволосого подтянутого мужчину с сединой на висках видела впервые. На нём был чёрный костюм с вышитым серебром символом ордена магов на лацкане пиджака, и светло-голубая рубашка с воротником-стойкой.
Не знаю почему, но этот человек меня заинтересовал. Чувствовалось в нём что-то такое… загадочное. На вид я бы дала ему лет пятьдесят, но во взгляде его тёмно-синих глаз будто отражалась вековая мудрость. Мудрость, к которой хотелось прикоснуться.
Сначала Эрик представил ребятам кронпринца Эркрита. Те, конечно, засмущались, побледнели, но я уже знала, как этот мужчина умеет очаровывать и располагать к себе. А учитывая, что именно благодаря ему мы все оказались в числе студентов столичной академии, не удивительно, что Дейлис и Вистер смотрели на кронпринца с восхищением. И только Ритора, которая уже сталкивалась с ним в нашей комнате буквально вчера, откровенно стушевалась.
- Господа и дамы, разрешите представить вам лорда Кертона Амадеу, верховного мага нашего королевства, - проговорил Эркрит, указывая на пришедшего с ними мужчину.