— К чему это все? — поинтересовался я, обматывая ему ладонь.
— Это? О, фееричное зрелище было, да? Охотник я, охотник из Грани. Охочусь на все, за что объявлена награда в Грани и окрест, ну, на то он и построен на границе с лихими местами… — Он поднял замотанную кисть, подвигал пальцами и удовлетворенно кивнул. — А за сектантов дают полтинник золотом, если плеть тлена принесешь — еще сотню. У этих плети не было, но и то хлеб. Конкуренция, монах, знаешь какая у нас… Вот и приходится себя живцом подставлять. Вычислил я их, когда они второго мужичка себе нашли, пьянчужку из села. А тот возьми и сдохни. Удар у Роса сильный, что ни говори… Был. Как его Бар тогда распекал, мату было — шишки с деревьев падали. Ну я на звук и завернул. Амулетик был у меня, хитро спрятанный… Перекинулся я и под ноги им выкатился с куста. Мол, помогите-спасите, меня поймали сектанты, да сбежал, ошейник снимите, добрые господа… У Жейки тогда чуть женское счастье не случилось, прочие тоже радовались. Ну и закинули меня, «наивного», в клетку. Думал, вырвусь на привале, дам им по головам — связали-то меня аккурат по стальным наручам. Да только Рос проворнее был, сбил меня наземь, под дых дал и связал еще дважды. И то не беда была — как бы они начали свой ритуал поганый творить, снова бы вырвался и посек бы всех.
— Лицедей, — восхищенно покачал я головой.
— А то, — подмигнул Читак, принимая похвалу. — Вот только амулетик что-то заклинило, личина лыбилась постоянно… Добрый амулет, дядя смастерил. Ну что, отче, давай-ка поедим. Со вчера таскаюсь с этими гнилыми людишками, даже воды во рту не было. Да и сапоги надо себе подобрать, свои-то я скинул для правдоподобности. Где-то у них тут припасы были…
— Ты как хочешь, а я не могу, — отрезал я, обозревая трупы. — Не место, да и дело закончить бы…
— Вот это ты правильно подметил, — согласился он. Достал нож и покосился на меня. — Отошел бы ты, отче…
— С чего бы это?
— А ну как харч начнешь метать?
— Так ты головы им резать собрался? — ужаснулся я. — Будешь градоправителю предъявлять за награду?
— Да не, — отмахнулся охотник. — Не головы. Пальцы. У них на левом мизинце после посвящения Копийну вязь такая рисуется, наколка по-нашему. Татуировка — по-вашему. Их и надо предъявлять. А чтобы все по-честному было, их принимает в управе маг, который и определит, жив ли был супостат в момент усекновения…
— Делай, — отмахнулся я. В самом деле, не лишать же охотника законной добычи, да еще и из числа «гнилых».
Отойдя в сторону, я услышал тихий стон и вернулся. Жейка была еще жива и лежала, пуская кровавые пузыри. Видимо, я вогнал ей ребра в легкие… Брр, тяжелая смерть.