— Что здесь произошло?
Майор показал на серую ленту шоссе, потом на девочку, пасшую корову.
— Эта стрекоза не удержала, тут трава сочнее. Они на той стороне паслись, стали переходить дорогу, а у него скорость была восемьдесят. Тормознул, а тормоза отказали. На асфальте тормозного следа нет.
— Я не автомобилист. Объясните, пожалуйста, отчего это могло случиться, — попросил Синельников.
— Он говорит, жал на педаль до упора, но тормоза отказали. — Майор кивнул на стоявшего рядом лейтенанта. — Вот наш специалист лучше вам растолкует.
— Понимаете, установлен один факт — тормозная жидкость вытекла, — глядя на машину, заговорил лейтенант, как бы рассуждая с самим собой. — Могло быть так. Он держал восемьдесят. Девочка с коровой появилась на шоссе. Потребовалось экстренное торможение. При этом в тормозных шлангах создается высококонцентрированное давление. Шланги не выдержали, лопнули, машину понесло. Ручным тормозом в таких случаях воспользоваться обычно не успевают, да он тут и не помог бы.
— Но если шланги нормальные, они же выдерживают в подобных случаях?
— Безусловно.
— Значит, у Короткова машина была не в порядке?
— Техосмотр он проходил месяц назад. Все было в ажуре. И машина новенькая.
— А можно установить, что со шлангами?
— Для этого их надо изъять.
— А для того чтобы изъять, надо иметь основания, — вмешался майор.
— Например? — уточнил Синельников.
— Ну если есть подозрения в каком-то злоумышлении.
— Основания есть. Оформите все, как у вас полагается, а основания я вам представлю. — Синельников подумал немного и обратился к лейтенанту: — Скажите, а можно так повредить эти самые шланги, чтобы они лопнули именно при аварийной ситуации?
— Вообще-то можно.
— А как?
— Например, надрезать ножом.
— Ну а как же тогда ездить на машине без тормозов?
— Я сказал — надрезать, а не перерезать. С надрезанными шлангами можно ездить при плавных торможениях довольно долго. Они лопаются лишь при резком, экстренном торможении.
— Благодарю. А Короткова куда отвезли?
— В первую городскую, — сказал майор.
— Вы говорите, кроме ноги и руки, у него все в порядке?
— Так определил доктор со «Скорой».
Синельников обменялся с майором телефонами, обошел вокруг машины, обратив внимание, что вместо фары, которую Коротков разбил о сук в среду на прошлой неделе, вставлена новая, попрощался и уехал в город.